মাত্র ৪৪৪ বর্গকিলোমিটার আয়তনের দেশটির জনসংখ্যা ১ লাখ ৫৬ হাজার। কুরাসাও নামের এই দেশটিই কিনা জায়গা করে নিলো ফুটবল ২০২৬ বিশ্বকাপে!
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে জ্যামাইকার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ইতিহাসের পাতায় নাম লিখিয়েছে কুরাসাও। বিশ্বের সবচেয়ে ছোট আয়তনের দেশটি এখন খেলবে বিশ্বকাপ।
ক্যারিবিয়ান সাগরে, দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ভেনেজুয়েলার ঠিক উত্তরে অবস্থান কুরাসাওয়ের। ভৌগোলিকভাবে দক্ষিণ আমেরিকার কাছাকাছি হলেও খেলাধুলায় তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে কনক্যাকাফ অঞ্চলের দেশগুলোর সঙ্গে। দেশটি প্রধানত দুইটি দ্বীপ নিয়ে গঠিত-একটি হলো মূল কুরাসাও দ্বীপ, আর অন্যটি জনবসতিহীন ‘লিটল কুরাসাও’।
গত ১৪ নভেম্বর হ্যামিল্টনে বারমুডাকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পরই তৈরি হয়েছিল সম্ভাবনা। সমীকরণ ছিল, ১৯ নভেম্বর জ্যামাইকার বিপক্ষে ড্র করতে পারলেই নিশ্চিত হয়ে যাবে বিশ্বকাপ। সেই লক্ষ্য পূরণ করেছে বিশ্বের সবচেয়ে ছোট দেশটি।
ডিক অ্যাডভোকাট কুরাসাওয়ের কোচের দায়িত্ব পালন করছেন। তিনিই মূল কারিগর কুরাসাওয়ের বিশ্বকাপ স্বপ্ন বাস্তব করার। এর আগে নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম রেঞ্জার্স ও সান্ডারল্যান্ডের মতো ক্লাবের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি।