নির্বাচনি প্রচারের আজ অষ্টম দিন। ইতোমধ্যে সারা দেশে নির্বাচনি প্রচার-প্রচারণা জমে উঠেছে। দেশজুড়ে বইছে নির্বাচনি হাওয়া। প্রচার শুরুর পর এখন পর্যন্ত বড় ধরনের গোলযোগের খবর নেই। তবে পরিবেশ ক্রমশ তপ্ত হয়ে উঠছে। গণমাধ্যমে যেসব খবর প্রকাশিত হচ্ছে, তাতে শঙ্কা বাড়ছে। অতীতের অভিজ্ঞতা থেকে নির্বাচনি প্রচারের গতিপ্রকৃতি সম্পর্কে ধারণা করা যায়। দিন যত যাবে, উত্তাপ তত ছড়াবে। সেই উত্তাপের মাত্রা ছাড়িয়ে গেলে বড় ধরনের সংঘাতের ঘটনা ঘটতে পারে।
নির্বাচনে পক্ষ-প্রতিপক্ষের মধ্যে বিভিন্ন ইন্যুতে কথা হবে, ভোটারদের কাছে তারা তা পৌঁছে দেবেন, এটাই রীতি। কিন্তু এই কথাই যখন বাদানুবাদে পরিণত হয়, যদি থাকে আক্রমণের ঝাঁঝ, তাহলেই বাধে বিপত্তি। বাদানুবাদ তখন হয়ে ওঠে সংঘাতের উৎস। নির্বাচনি প্রচারে এখন প্রার্থীদের কথায় এই ঝাঁঝটাই লক্ষ করছি। অনেক জায়গা থেকে সংঘাতের খবর আসছে।
গণমাধ্যমের তথ্যমতে, বিএনপি ও জামায়াতের উল্লেখযোগ্যসংখ্যক আসনে বিদ্রোহী প্রার্থী রয়েছেন। এই বিদ্রোহী প্রার্থীদের আসনগুলোতে সহিংসতার ঝুঁকি তুলনামূলক বেশি। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের হিসেবেই সারা দেশে এ রকম ঝুঁকিপূর্ণ ভোটকেন্দ্রের সংখ্যা ৪২ হাজার।
পত্রিকান্তরে প্রতিবেদন থেকে জানা গেছে, তফসিল ঘোষণার পর গত ডিসেম্বর থেকে এখন পর্যন্ত অন্তত ১৬ জন রাজনৈতিক নেতা-কর্মী নিহত হয়েছেন। বিদেশি সংবাদমাধ্যম খবর দিয়েছে, ২৪ জানুয়ারি শনিবার এক দিনে চার জেলায় একই দলের সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষে ১০০ জনের বেশি মানুষ আহত হয়েছেন। নির্বাচনি কার্যালয় পুড়িয়ে দেওয়া, প্রচারে বাধা দেওয়া, ভয়ভীতি দেখিয়ে ভোট চাওয়ার খবরও গণমাধ্যমে প্রকাশিত হচ্ছে। বিভিন্ন এলাকায় এভাবে সংঘর্ষ, হত্যাকাণ্ড, হুমকি ও ভয়ভীতি প্রদর্শনের ঘটনায় সাধারণ ভোটারদের মধ্যে উদ্বেগ বাড়ছে। খোদ রাজধানীতে গত কয়েক দিনে কোনো কোনো আসনে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের সমর্থকের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা গেল, আইনশৃঙ্খলা বাহিনী এই সংঘর্ষ থামাতে গিয়েও সফল হয়নি। সংঘাত থামানোর সক্ষমতা তাদের আছে বলে মনে হয়নি। এসব ঘটনায় কারও ইন্ধন রয়েছে কি না, পুলিশকে তা খতিয়ে দেখতে হবে। পুলিশ জানিয়েছে, রাজনৈতিক তৎপরতা বেড়ে যাওয়ায় মাঠে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়ছে। এটা শঙ্কার দিক।
প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের মধ্যে সংঘাতের ঘটনা যে বাড়ছে, নির্বাচনি আচরণবিধি লঙ্ঘনের ঘটনা থেকেও তা বোঝা যায়। প্রচার শুরুর পর প্রথম ছয় দিনে রিটার্নিং কর্মকর্তা ও বিচারকদের নেতৃত্বে গঠিত নির্বাচনি অনুসন্ধান ও বাস্তবায়ন কমিটির কাছে আচরণবিধি লঙ্ঘনের কমপক্ষে ৮০টি লিখিত অভিযোগ জমা পড়েছে। অনুসন্ধান ও বাস্তবায়ন কমিটি প্রার্থীদের অভিযুক্ত করে মামলা করেছেন ৩৫টি। সাড়ে ৪ লাখ টাকার বেশি জরিমানা আদায় করেছেন। বাস্তবে লঙ্ঘনের ঘটনা আরও বেশি।
ঢাকায় বিদেশি কূটনীতিকদের সঙ্গে প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিন শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের আশ্বাস দেওয়ার দিনেই লালমনিরহাটে বিএনপি ও জামায়াতের সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষে প্রায় ২০ জন আহত হয়েছেন। সব মিলিয়ে নির্বাচনি পরিবেশের অবনতি ঘটার ইঙ্গিত মিলছে। কিন্তু যেকোনো পরিস্থিতিতে নির্বাচনের পরিবেশ শান্তিপূর্ণ রাখার দায়িত্ব সবার। এই দায়িত্ব সবচেয়ে বেশি প্রার্থীদের। প্রার্থী ও প্রার্থীদের সমর্থকরা পরিবেশ শান্তিপূর্ণ রেখে প্রচারণা চালাচ্ছেন কি না, তা দেখার দায়িত্ব আবার নির্বাচন কমিশনের। কিন্তু এখন পর্যন্ত নির্বাচন কমিশন এ ব্যাপারে জোরালো ভূমিকা রাখছে বলে তথ্য নেই। প্রার্থীদের আচরণবিধি প্রতিপালনের বিষয়ে নির্বাচন কমিশনকে কঠোর হতে হবে।
তত্ত্বাবধায়ক সরকারকেও নির্বাচনের পূর্বশর্ত হিসেবে অবাধ, উন্মুক্ত, ভয়ভীতিহীন উৎসবমুখর পরিবেশ রক্ষার ব্যাপারে আরও তৎপর হতে হবে। আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি শান্তিপূর্ণ রাখার দায়িত্ব মূলত সরকারের। স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা এ বিষয়ে বারবার আশ্বাস দিচ্ছেন, কিন্তু পরিস্থিতি যেভাবে আক্রমণাত্মক ও অসহিষ্ণু হয়ে উঠছে, আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর ভূমিকাই সে ক্ষেত্রে হয়ে উঠতে পারে সুষ্ঠু, অবাধ, উৎসবমুখর নির্বাচনের পূর্বশর্ত। শূন্য সহনশীলতা না হোক, নির্বাচন যাতে কোনোভাবে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে না যায়, সে বিষয়ে সতর্ক থেকে যথাযথ ব্যবস্থা নিতে হবে। কিন্তু  যদি করা না যায়, তাহলে নির্বাচনের ওপর বড় ধরনের প্রভাব পড়বে, যা আসন্ন নির্বাচনকে প্রশ্নবিদ্ধ করতে পারে।