সরকারঘোষিত সময় অনুসারে আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত হবে জাতীয় নির্বাচন। তার আগে পুলিশ বাহিনীকে আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় প্রস্তুত করে তোলা জরুরি। কিন্তু এই বাহিনী এখনো সেভাবে প্রস্তুত নয়; পত্রিকান্তরে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে। শুধু নির্বাচন নয়, দেশের সার্বিক আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় পুলিশ এখনো পুরোপুরি সমর্থ হয়ে ওঠেনি। এ নিয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে শঙ্কা আছে। 
পরিস্থিতির অবনতির শুরু গত বছরের জুলাই-আগস্টের গণ-অভ্যুত্থানের সময় থেকে। সে সময় পুলিশের ওপর ব্যাপক হামলা হয়। ভাঙচুর ও অগ্নিসংযোগ করা হয় থানাসহ পুলিশের নানা স্থাপনায়। লুট হয় অস্ত্র-গোলাবারুদ। বহু পুলিশ সদস্য কর্মস্থল থেকে পালিয়ে যান। পুরোপুরি বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে পুলিশ। সেই অবস্থা থেকে ধীরে ধীরে এ বাহিনী ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করে। অন্তর্র্বতী সরকার পুলিশ বাহিনীকে কার্যক্ষম করে তোলার পদক্ষেপ নিয়েছে। এর পরও পুলিশ পুরোপুরি ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। নতুন নতুন সংকট এ বাহিনীর ওপর চাপ সৃষ্টি করছে। সবচেয়ে বড় সংকট দেখা দেয় মব সন্ত্রাসকে ঘিরে।
 সেই সঙ্গে রাজনৈতিক অস্থিরতা পুলিশ বাহিনীর কাজকে অস্বাভাবিক করে তোলে। সাধারণ মানুষের মনে পুলিশ সম্পর্কে বহুদিন ধরে নেতিবাচক ধারণা চলে আসছে। মব সন্ত্রাসের কারণে তা আরও গভীর হয়েছে। এ রকম প্রতিকূল পরিস্থিতিতে পুলিশের পক্ষে আসন্ন জাতীয় নির্বাচনে দায়িত্ব পালন করা কঠিন হয়ে উঠবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। জনমনেও এ নিয়ে শঙ্কা আছে।
ভস্মীভূত বা ভাঙচুর হওয়া থানা ভবন, ব্যারাকসহ স্থাপনাগুলোর সংস্কার হয়েছে বা নতুন করে সেসব তৈরি করা হয়েছে। তবে অভাব রয়েছে অস্ত্রসহ বিভিন্ন সরঞ্জামের। এর মাঝে নতুন চ্যালেঞ্জ হিসেবে সামনে এসেছে আওয়ামী লীগের ঝটিকা মিছিল। এর বাইরেও মব সন্ত্রাস, ছিনতাই, চুরি, ডাকাতিসহ নানা প্রতিকূলতার মুখোমুখি হতে হচ্ছে পুলিশকে। এমতাবস্থায় নির্বাচনের সময় মাঠের আইনশৃঙ্খলা স্বাভাবিক রাখা নিয়ে পুলিশ কর্মকর্তারা রয়েছেন সংশয়ে। 
পুলিশ প্রশাসন ও অপরাধের সাম্প্রতিক গতিপ্রকৃতি সম্পর্কে দেশের তিন বিশিষ্ট অভিজ্ঞ ব্যক্তি খবরের কাগজের কাছে তাদের অভিমত তুলে ধরেছেন। তারা বলেছেন, পুলিশ বাহিনী এখনো নির্বাচন পরিচালনার জন্য সক্ষম নয়। নির্বাচনের সাড়ে চার মাসের মতো দেরি আছে। তাদের কথা হচ্ছে, নির্বাচন যদি সুষ্ঠুভাবে করতে হয়, তাহলে এ সময়ের মধ্যে পুলিশ বাহিনীকে সক্ষম এবং কার্যকর করে তুলতে হবে। 
বিশেষজ্ঞরা যে অভিমত দিয়েছেন, সেই বিষয়গুলো সরকারকে গুরুত্বের সঙ্গে নিতে হবে। দেখা যাচ্ছে, পুলিশের মনোবল আগের মতো নেই। গণ-অভ্যুত্থানের সময় নির্বিচারে থানা আক্রমণ করায় পুলিশ বাহিনীর মূল কাঠামো তছনছ হয়ে গেছে। পুলিশ আইন প্রয়োগের প্রত্যক্ষ ভূমিকা থেকে পরোক্ষ ভূমিকায় চলে গেছে। তাদের একধরনের ‘নিষ্ক্রিয়তা’ পেয়ে বসেছে। গণপরিসরে তারা আগের মতো ক্ষমতায়নের জায়গায় নেই। নৈরাজ্য বা আইনশৃঙ্খলার অবনতি ঘটলে, এমনকি পুলিশের নাগালের মধ্যে ঘটলেও তারা শৃঙ্খলা রক্ষায় ‘সক্রিয়’ হতে পারে না। সম্প্রতি ভাঙ্গাসহ অনেক জায়গায় তা দেখা গেছে। 
গত বছরের ৫ আগস্টের পর মব সন্ত্রাসের ঘটনা থেকে পুলিশের নিষ্ক্রিয়তার শুরু। বহু ক্ষেত্রে এ বাহিনীকে যথাযথ অ্যাকশনে যেতে দেওয়া হয়নি। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে পরোক্ষ সমর্থন না পেলে এমন হওয়ার কথা নয়। পরিস্থিতি এখন এমন দাঁড়িয়েছে যে, সব ক্ষেত্রে তারা নিষ্ক্রিয় হয়ে থাকছে। ওপর থেকে বড় ধরনের চাপ দেওয়া না হলে তারা অ্যাকশনে যায় না।         
পুলিশ নির্বাচনি দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করতে পারবে কি না, তা নিয়ে সাবেক এক পুলিশপ্রধান নিশ্চিত নন। তার মতো অভিজ্ঞ সাবেক পুলিশ কর্মকর্তা যদি অনিশ্চয়তা ও সংশয়ে থাকেন, তাহলে সাধারণ মানুষ কী করে ভরসা পাবে যে, এ পুলিশ বাহিনী নির্বাচন করতে সমর্থ হবে। সরকারকে, বিশেষ করে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে বিষয়টা গভীরভাবে বিবেচনায় নিতে হবে। 
পুলিশের মনোবল ফিরিয়ে আনা, সম্মিলিতভাবে তাদের কাজ করার সামর্থ্য বৃদ্ধি, নিরপেক্ষভাবে আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় কাজ করতে দেওয়া, প্রয়োজনীয় অস্ত্র-সরঞ্জামের ব্যবস্থা করা, প্রশিক্ষণ, মানসিক প্রণোদনা; নানা দিক থেকে তাদের সমর্থ করে তোলা জরুরি। সরকার এসব বিষয়ে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করলে বর্তমান পরিস্থিতির উন্নতি হবে বলে আমরা আশা করি। আগামী নির্বাচনে তাহলে পুলিশকে যথাযথ ভূমিকায় দেশবাসী দেখতে পাবে। নির্বাচনের জন্য এটা জরুরি। সরকারের ভাবমূর্তির জন্যও এর কোনো বিকল্প নেই।