ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধে জাতীয় সংসদ নির্বাচন। ডিসেম্বরের প্রথমেই ঘোষিত হতে পারে নির্বাচনের তফসিল। নির্বাচন নিয়ে এক ধরনের অনিশ্চয়তা বা আশঙ্কার কথা বলা হলেও এরই মধ্যে নির্বাচনী হাওয়া জোরেশোরে বইতে শুরু করেছে। তা আরো বেগবান হয়েছে বৃহত্তম রাজনৈতিক দল বিএনপি ২৩৭ আসনে সম্ভাব্য প্রার্থীদের নাম ঘোষণার পর।
জানা যায়, জামায়াতে ইসলামী অনেক আগেই সম্ভাব্য প্রার্থীদের নাম সাংগঠনিকভাবে জানিয়ে দিয়েছে এবং তাদের চূড়ান্ত প্রার্থীর তালিকাও শিগগিরই প্রকাশ করা হতে পারে। ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ, খেলাফত মজলিস, গণতন্ত্র মঞ্চ, এবি পার্টি, এলডিপিসহ বেশ কিছু দল এরই মধ্যে প্রার্থিতা ঘোষণা করেছে। সম্ভাব্য প্রার্থীরা এলাকায় জনসংযোগও শুরু করে দিয়েছেন। ফলে প্রতিদিনই নির্বাচনী আমেজ জোরদার হচ্ছে।
এদিকে জুলাই সনদ বাস্তবায়নের প্রক্রিয়া ও গণভোট ইস্যুতে এখনো রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে তীব্র মতভেদ রয়ে গেছে। অন্তর্বর্তী সরকার রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে মতৈক্য প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ নিচ্ছে না। গত সোমবার উপদেষ্টা পরিষদের এক জরুরি সভার পর গণভোট কবে হবে, এর বিষয়বস্তু কী হবে এবং জুলাই জাতীয় সনদে বর্ণিত ভিন্নমতগুলো প্রসঙ্গে কী পদক্ষেপ নেওয়া হবে-এসব বিষয়ে রাজনৈতিক দলগুলোকে দ্রুততম সময়ে, সম্ভব হলে আগামী এক সপ্তাহের মধ্যে ঐক্যবদ্ধ দিকনির্দেশনা দেওয়ার আহবান জানিয়েছে সরকার। একই সঙ্গে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে, সরকার এ বিষয়ে দলগুলোর সঙ্গে আলোচনার কোনো উদ্যোগ নেবে না।
দলগুলো যদি ঐক্যবদ্ধ নির্দেশনা দিতে না পারে, অবশ্যই সরকার সরকারের মতো সিদ্ধান্ত নেবে। অর্থাৎ সরকার বিবদমান পক্ষগুলোর ওপরই সমঝোতা প্রতিষ্ঠার দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছে, যাকে অনেকেই অন্তর্বর্তী সরকারের দায় এড়ানোর কৌশল হিসেবে দেখছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সরকারেরই দায়িত্ব এমন পরিস্থিতিতে রাজনৈতিক দলগুলোকে নিয়ে বসা এবং মতৈক্য তৈরির চেষ্টা করা। তাঁরা মনে করছেন, সুষ্ঠু নির্বাচনের স্বার্থে দ্রুত সমঝোতা তৈরির উদ্যোগ নিতে হবে। তা না করে সিদ্ধান্ত চাপিয়ে দিলেও পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে।
নির্বাচন বিশ্লেষকরা বলছেন, ফেব্রুয়ারিতে সুষ্ঠুভাবে নির্বাচন অনুষ্ঠানের পথে এখনো অনেক চ্যালেঞ্জ বিদ্যমান। প্রধান চ্যালেঞ্জ হচ্ছে, নাজুক নিরাপত্তাব্যবস্থা। এমনিতেই দেশের আইন-শৃঙ্খলা পরিস্থিতি ভালো নয়। সাধারণ অপরাধ, খুনখারাবি, সহিংসতা যেমন বেড়েছে, তেমনি বেড়েছে রাজনৈতিক সহিংসতাও। নির্বাচনের দিন যত ঘনিয়ে আসবে, পরিস্থিতি ততই খারাপের দিকে যাবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।  প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিন গত ১১ অক্টোবর চট্টগ্রামে নির্বাচনবিষয়ক এক কর্মশালায় বলেছেন, নির্বাচন আয়োজনে নিরাপত্তা সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিয়েছে। গত ২৯ অক্টোবর প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস বলেছেন, নির্বাচন বানচালের জন্য ভেতর থেকে, বাইরে থেকে অনেক শক্তি কাজ করবে। নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞদের ধারণাও অভিন্ন।
সুষ্ঠু, অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য আইন-শৃঙ্খলার উন্নয়নে ব্যাপক পদক্ষেপ নেওয়ার কথা বলেছেন বিশেষজ্ঞরাও। চব্বিশের গণ-অভ্যুত্থানের সময় পুলিশের যেসব অস্ত্র, গোলাবারুদ লুট হয়, তার একটি বড় অংশ এখনো উদ্ধার করা যায়নি। গণমাধ্যমে প্রকাশিত খবরে দেখা যায়, সীমান্ত দিয়েও অনেক অস্ত্র প্রবেশ করছে। আওয়ামী লীগ আমলে লাইসেন্স পাওয়া অনেক আগ্নেয়াস্ত্র পুলিশের কাছে জমা হয়নি। সব মিলিয়ে নির্বাচনের আগে অবৈধ আগ্নেয়াস্ত্রের ব্যবহার বেড়ে যাওয়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এখনই অবৈধ আগ্নেয়াস্ত্র উদ্ধারে যৌথ অভিযান জোরদার করতে হবে।
আমরা আশা করি, নির্বাচনের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় সর্বাত্মক পদক্ষেপ নেওয়া হবে। পাশাপাশি জুলাই সনদ বাস্তবায়ন ও গণভোট প্রশ্নে রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে সমঝোতা তৈরিরও উদ্যোগ নিতে হবে।