বাছাই উতরানোর আশা শেষ হয়ে গেছে আগেই। তবে পরের ম্যাচের প্রতিপক্ষ ভারত হওয়ায় উন্মাদনার কমতি নেই বাংলাদেশের। ক্যাম্পে যোগ দিয়ে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াও বললেন, ‘বড় ম্যাচের’ প্রস্তুতি তারা নিবেন আটঘাঁট বেঁধেই।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডের ফিরতি লেগে আগামী ১৮ নভেম্বর ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই দুই দলেরই বাছাইয়ের বৈতরণী পেরুনোর আশা শেষ হয়ে গেছে। তবে দুই প্রতিবেশি দেশের ম্যাচ মানে যে বাড়তি উত্তাপ, বৃহস্পতিবার ক্যাম্পে যোগ দিয়েই তা মনে করিয়ে দিলেন জামাল।
“এইটা মানেৃএকটা বড় ম্যাচ, আমি মনে করি। কারণ এটা (প্রতিপক্ষ) তো ভারত আর এই বাংলাদেশ-ভারত (লড়াইয়ের) একটা ভালো ইতিহাস আছে। তাই আমরা ভারতের সাথে জিততে চাই।”
ভারতের বিপক্ষে গোলশুন্য ড্র দিয়ে বাছাই শুরু করেছিল বাংলাদেশ। গত মার্চে শিলংয়ের সেই ম্যাচ দিয়ে লাল-সুবজের জার্সিতে অভিষেক হয় হামজা চৌধুরীর।
ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে ভালো কিছু পাওয়ার আশায় হামজার দিকে তাকিয়ে থাকবে বাংলাদেশ। লেস্টার সিটির এই তারকার মতো এ ম্যাচে খেলার কথা রয়েছে কানাডা প্রবাসী শোমিত সোমেরও। এ দুজন পরে ক্যাম্পে যোগ দিবেন বলে জানালেন জামাল।
“আজকে তো প্রথম দিন। তো পুরো স্কোয়াড যোগ দেয়নি ক্যাম্পে। আশা করি, তিন-চার দিন পর পুরো দল থাকবে আর হামজা, শোমিত একটু দেরিতে যোগ দিবে। আশা করি, একটা ভালো ক্যাম্প হবে।”
ভারত ম্যাচের আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। কিন্তু মিয়ানমারের আপত্তির কারণে আফগানদের বিপক্ষে তাদের বাছাইয়ের ম্যাচটি হচ্ছে না ঢাকায়। তাই আফগানিস্তানও আসছে না বাংলাদেশে, তাতে তাদের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে খেলা হচ্ছে না জামালদের।
পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে ১৩ নভেম্বর নেপালের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ। জামালের মনে হচ্ছে, আফগানিস্তানের বদলে নেপালের বিপক্ষে খেললেও কাজে আসবে।
“আমি মনে করি, আফগানিস্তান আর নেপাল কাছাকাছি মানের দল। তাদের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য নাই। এটা একটা প্রস্তুতি ম্যাচ আর এটা ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আমাদের কাজে দিবে।”
“তবে অবশ্যই, আমরা মনে করছিলাম আফগানিস্তানই আসবে, কিন্তু ওরা আসলে আসতেই পারল না। আমার ক্লাব দলে তো চার-পাঁচটা নেপালী খেলোয়াড় আছে। সবাই জাতীয় দলে। তো একটু মজাও হবে ওদের সাথে।”
বর্তমানে ছুটিতে আছেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। টিম ম্যানেজার আমের খান জানিয়েছেন, দ্রুতই দলের সাথে যোগ দিবেন কোচ। নেপালের বিপক্ষে হামজা-শোমিতরা খেলবেন বলেও জানালেন তিনি।
“এখন ক্যাম্পে আছে ১৪ জন। হামজা খুব সম্ভবত ১০ নভেম্বর ক্যাম্পে যোগ দিবে। আর শোমিতের একটা খেলা আছে ৮ তারিখ, তারপর বোঝা যাবে। দুজনই নেপালের বিপক্ষে খেলবে।”
“যেহেতু তার (কোচ) একটা ইমার্জেন্সি ছিল, তার বাচ্চার বিষয় ছিল, সেজন্য তাকে ছুটি দেওয়া। যেহেতু ক্যাম্পটা শুরু হচ্ছে সে আবার যোগ দিবে।”