ভারতের তামিলনাডু রাজ্যে তামিলাগা ভেত্তরি কাঘাজাম (টিভিকে) দলের প্রধান অভিনেতা-রাজনীতিক বিজয়ের সমাবেশে পদদলনের মতো এক ঘটনায় শিশুসহ অন্তত ৩৪ জনের মৃত্যু হয়েছে
শনিবার রাজ্যটির কারুর জেলার এ ঘটনায় আরও ৪৬ জন আহত হয়েছেন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
ইকোনমিক টাইমস জানিয়েছে, বিজয়ের কথা শুনতে প্রচুর মানুষ সমাবেশে হাজির হয়েছিলেন, এরই এক পর্যায়ে ভিড় নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়লে ঘটনাটি ঘটে।
ভিড়ের চাপ অসহনীয় হয়ে উঠলে রাজনৈতিক দলটির কয়েকজন কর্মী ও শিশুসহ বহু মানুষ জ্ঞান হারিয়ে পড়ে যান। প্রত্যক্ষদর্শীরা প্রেস ট্রাস্ট অব ইন্ডিয়াকে (পিটিআই) জানিয়েছেন, হঠাৎ মানুষের ভিড় বেড়ে যাওয়ার পর আতঙ্ক তৈরি হয়, চাপের কারণে অনেকেই তাদের পায়ের ওপর দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিলেন না।
কর্মীদের সতর্ক সঙ্কেতের মুখে বিজয় মাঝপথে তার বক্তৃতা থামিয়ে পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করেন। প্রচারণা বাসের ছাদে দাঁড়িয়ে তিনি অজ্ঞান হয়ে যাওয়া লোকজনকে সহায়তা করতে ভিড়ের দিকে পানির বোতল ছুড়ে দিতে থাকেন।
এরমধ্যে ঘটনাস্থলে অ্যাম্বুলেন্স ছুটে আসলেও রাস্তা মানুষজনে পরিপূর্ণ হয়ে থাকায় ভেতরে ঢোকার পথ পাচ্ছিল না, এতে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক পুলিশ কর্মকর্তারা এনডিটিভিকে জানিয়েছেন, বিশাল সংখ্যা মানুষ আরও এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলে অসহনীয় চাপ তৈরি হয়, এতে বহু মানুষ জ্ঞান হারিয়ে পড়ে যান আর তখন আতঙ্কিত লোকজন ছুটাছুটি শুরু করলে পদদলনের ঘটনাটি ঘটে।
এক জ্যেষ্ঠ পুলিশ কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ওই জায়গায় ‘অন্ততপক্ষে ৩০ হাজার মানুষ সমবেত’ হয়েছিল।
সমাবেশে উপস্থিত হতে বিজয়ের ছয় ঘণ্টারও বেশি দেরি হয়, এর মধ্যে স্রোতের মতো মানুষ এসে হাজির হয়।
এ শোচনীয় ঘটনায় সামাজিক মাধ্যম এক্স এ নিজের মর্মাহত হওয়ার কথা জানিয়ে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন তামিলনাডুর মুখ্যমন্ত্রী এমকে স্ট্যালিন।
ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী বলেছেন, কারুরে রাজনৈতিক সমাবেশ চলাকালে দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা অত্যন্ত দুঃখজনক।