ভারতীয় সময় সন্ধ্যা ছয়টায় বাংলাদেশ দলের অনুশীলন। বাংলাদেশ থেকে যাওয়া সাংবাদিকরা ঘন্টা খানেক আগেই উপস্থিত। তখন স্টেডিয়ামে দায়িত্বে থাকা নিরাপত্তা কর্মীর ঘোষণা, ‘বাংলাদেশ দলের অনুশীলন রাত সাড়ে আটটায়। আপনারা পরে আসুন। গেট বন্ধ করতে হবে।’
সাংবাদিকরা বাধ্য হয়ে স্টেডিয়াম থেকে বের হয়ে বাইরে দাঁড়ান। পাশেই চলছিল ভারত দলের অনুশীলন। বাংলাদেশ আসেনি এখনো সেই সময় ভারতের অনুশীলন দেখার চেষ্টা আরো বৃথা। সম্পুর্ন রূদ্ধদ্বার ও গেটের সামনে কয়েক স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা। ফলে শিলংয়ের সন্ধ্যায় কনকনে আবহাওয়ায় বাংলাদেশের সাংবাদিকদের অপেক্ষা করাই শুধু কাজ হয়ে থাকল। 
জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামের সঙ্গেই আরেকটি অনুশীলন মাঠ রয়েছে। সেই মাঠটি টার্ফ হওয়ায় অনেকের ধারণা ছিল বাংলাদেশকে টার্ফের মাঠে খেলতে হবে। বাফুফে আজ আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছে, বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচটি প্রাকৃতিক ঘাসের মাঠেই হবে। খেলার তিন দিন আগে বাংলাদেশ দল আজ অনুশীলন করেছে আর্টিফিশিয়াল টার্ফে। খেলার আগে এটা একটা বাড়তি চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন জাতীয় দলের সিনিয়র ফুটবলার সাদ উদ্দিন, ‘২০১৯ সালেও ভারতে এসে খেলেছি আমরা। সেই বারের তুলনায় এই বার বাড়তি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হচ্ছে।’
জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক হাসান আল মামুন এখন দলের সহকারী কোচ। ভারতের বিপক্ষে একাধিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। সেই অভিজ্ঞতার আলোকে শিষ্যদের বাইরের চ্যালেঞ্জ উতরানোর পরামর্শ দিচ্ছেন, ‘চেষ্টা করছি ভিন্ন রকম বিষয়গুলো কাটিয়ে উঠার জন্য তৈরি করা।’ 
গতকাল বাংলাদেশ প্রথম অনুশীলন সেশন করেছে বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঠে। এই মাঠ যথেষ্ট ভালো না হওয়ায় কোচ অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন। আজ বাংলাদেশ দল পেয়েছে আর্টিফিশিয়াল টার্ফ। ম্যাচের আগের দিন ছাড়া বাংলাদেশ দল মুল ভেন্যুতে অনুশীলন করতে পারবে না এএফসির নিয়মানুযায়ী। 
জাতীয় দলের নির্ভরযোগ্য মিডফিল্ডার মোহাম্মদ হৃদয়। ইংলিশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে খেলা হামজা চৌধুরীও মিডফিল্ডে পজিশনে রয়েছেন। বিশ্বের সেরা লিগে খেলা ফুটবলারকে কাছে পেয়ে অনেক কিছু শিখছেন হৃদয়, ‘মাঠ ও মাঠের বাইরে অনেক কিছু শিখছি। আমার চোখে হামজা ভাই একশতে একশ।’