বিগ ব্যাশের দ্বিতীয় আসরে মেলবোর্ন স্টার্সের বিপক্ষে রান তাড়ায় অপরাজিত সেঞ্চুরিতে মেলবোর্ন রেনিগেডসের জয়ের নায়ক ছিলেন অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। এরপর বছরের পর বছর কেটে গেলেও, সেঞ্চুরির স্বাদ পাচ্ছিলেন না দলটির আর কেউ। দীর্ঘ ১৩ বছর আর ১২ মৌসুমের অপেক্ষা ফুরাল অবশেষে। খুনে ব্যাটিংয়ে সেঞ্চুরি করলেন টিম সাইফার্ট।
অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতাটির পঞ্চদশ আসরের দ্বিতীয় ম্যাচে রেনিগেডসের হয়ে ব্রিজবেন হিটের বিপক্ষে ৫৬ বলে ১০২ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছেন সাইফার্ট। বিশ ওভারের ক্রিকেটে নিউ জিল্যান্ডের এই ব্যাটসম্যানের পঞ্চম সেঞ্চুরির ইনিংসটি গড়া ৯ চার ও ৬ ছক্কায়।
এবারের আসরের প্রথম সেঞ্চুরি এটি। ৫৩ বলের সেঞ্চুরিটি এলো ২০২৬ আইপিএলের নিলামের ২৪ ঘন্টারও কম সময় বাকি থাকতে। নিলামের টেবিলে সাইফার্টের প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজিদের আগ্রহ হয়তো এখন একটু বেশিই থাকবে। দেড় কোটি রুপি ভিত্তি মূল্যের তালিকায় আছেন ৩১ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান।
আইপিএলে এখন পর্যন্ত অবশ্য তেমন কিছু করতে পারেননি সাইফার্ট। ২০২১ আসরে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়ে করেন ২ রান। পরের বছর দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে দুই ম্যাচে করতে পারেন ২৪ রান।
ভিক্টোরিয়ায় সোমবার সাইফার্টের সেঞ্চুরি ও অলিভার পিকের (২৯ বলে ৫৭) ফিফটিতে ৫ উইকেটে ২১২ রানের পুঁজি গড়ে রেনিগেডস। জবাবে ব্রিজবেন হিট যেতে পারে ১৯৮ পর্যন্ত। ১৪ রানের জয়ে অভিযান শুরু করে রেনিগেডস।
ম্যাচের দ্বিতীয় ওভারে প্রথম স্ট্রাইক পান সাইফার্ট। প্রথম রানের দেখা পান তিনি মুখোমুখি চতুর্থ বলে শাহিন শাহ আফ্রিদিকে চার মেরে। এক বল পর পাকিস্তানি পেসারকে চার মারেন আরেকটি।
৩০ বলে ফিফটি করেন সাইফার্ট। অষ্টাদশ ওভারে আফ্রিদির হাই ফুল টসে দুই রান নিয়ে ৫৩ বলে তিন অঙ্ক স্পর্শ করেন তিনি। ওই ওভারে আরেকটি ‘বিমার’ মারায় বোলিং থেকে সরিয়ে নেওয়া হয় আফ্রিদিকে।
১৯তম ওভারে কিপারের হাতে ধরা পড়ে শেষ হয় সাইফার্টের দারুণ ইনিংস।