একদিনেই সেরা তিন কিংবদন্তিকে পেছনে ফেলে টেস্ট ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারীর জায়গা দখল করেছেন জো রুট। লাল বলের ক্রিকেটে রান সংগ্রহের তালিকায় এখন ইংল্যান্ডের ব্যাটিং মহাতারকার ওপরে রয়েছেন শুধু শচিন টেন্ডুলকার।
আজ শুক্রবার ভারতের বিপক্ষে ম্যানচেস্টার টেস্টে তৃতীয় দিনে ১১ রান নিয়ে ব্যাটিং শুরু করেন রুট।
প্রথম সেশনে ব্যক্তিগত ৩০ রানে পৌঁছে রুট পেছনে ফেলেন ভারতীয় কিংবদন্তি রাহুল দ্রাবিড়কে (১৬৪ টেস্টে ১৩,২৮৮ রান)। পরের বলেই কাভার অঞ্চলে সিঙ্গেল নিয়ে ৩৪ বছর বয়সী ইংলিশ তারকা ছাড়িয়ে যান দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি জ্যাক ক্যালিসকে (১৬৬ টেস্টে ১৩,২৮৯ রান)।
এরপর অংশুল কম্বোজের বলে ডিপ পয়েন্টে এক রান নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি রিকি পন্টিংকেও (১৬৮ টেস্টে ১৩,৩৭৮ রান) অতিক্রম করেন রুট। তখন তার ব্যক্তিগত রান ছিল ১২০।
এই কীর্তি অর্জন করায় গ্যালারির সকল দর্শক দাঁড়িয়ে করতালি দিয়ে রুটকে অভিনন্দন জানান। এমনকি ভারতের অধিনায়ক শুবমান গিলও তাকে অভিনন্দন জানান।
মাঠে উপস্থিত ছিলেন রিকি পন্টিংও। স্কাই স্পোর্টসে ধারাভাষ্য দিচ্ছিলেন তিনি। রুটের প্রশংসায় তিনি বলেন, অভিনন্দন, জো রুট। অসাধারণ। দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন, ১২০ রানে অপরাজিত। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের এই জানাশোনা ভক্তরা দাঁড়িয়ে তাকে সম্মান জানালৃ এখন শুধু একজন বাকি, শচিন টেন্ডুলকার। প্রায় ২,৫০০ রান দূরে। তবে গত চার-পাঁচ বছরের ফর্ম দেখলে কোনো কারণ নেই, কেন সে পারবে না?
পন্টিং আরও বলেন, ১৫৭টি টেস্টে দারুণ ধারাবাহিক ছিলেন রুট। খুব একটা খারাপ সময় গেছে এমন স্মৃতি নেই। গত কয়েক বছরে দেখা যাচ্ছে, ৫০ পেরুলেই শতক বানান। শুধু শতক নয়, বড় শতক—এটাই তো একজন মহাতারকার পরিচয়।
এটি রুটের দ্বিতীয় টেস্টে টানা শতক এবং লাল বলের ক্যারিয়ারে ৩৮তম, যা শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারার রেকর্ডের সমান।
রুটের এই অর্জন ক্রিকেট ইতিহাসে আরও একটি গৌরবময় অধ্যায় যোগ করলো। এখন চোখ সবার একদিকে, শচিনের রেকর্ড ভাঙতে পারেন কি না রুট, সেটিই দেখার অপেক্ষা করছেন তারা।