২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ শুরু হতে আর বেশি সময় বাকি নেই। এরই মধ্যে আসন্ন আসরের সম্ভাব্য শিরোপা প্রত্যাশী দলগুলো নিয়ে নিজের মূল্যায়ন তুলে ধরেছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলের এই মহাতারকা মনে করেন, সাম্প্রতিক সময়ে প্রত্যাশিত ছন্দে না থাকলেও ব্রাজিল বিশ্বকাপের অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার।
মেসির মতে, ব্রাজিলের সবচেয়ে বড় শক্তি তাদের স্কোয়াড। দলে এমন অনেক প্রতিভাবান ফুটবলার রয়েছেন, যারা যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের চিত্র বদলে দিতে পারেন। বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে স্কোয়াডের এই গভীরতাই সেলেসাওদের অন্যতম বড় অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে।
ব্রাজিলের পাশাপাশি ফ্রান্স, স্পেন ও পর্তুগালকেও শিরোপার লড়াইয়ে এগিয়ে রাখছেন মেসি। তার মতে, এই দলগুলো টুর্নামেন্টের আগে নিজেদের ভালোভাবে প্রস্তুত করেছে এবং বিশ্বকাপ জয়ের সামর্থ্য রাখে।
ব্রাজিল প্রসঙ্গে বিশেষভাবে নতুন কোচ কার্লো আনচেলত্তির কথাও উল্লেখ করেন মেসি। তার বিশ্বাস, অভিজ্ঞ এই ইতালিয়ান কোচের অধীনে দলটি আরও সংগঠিত ও ভারসাম্যপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। ফলে বিশ্বকাপের মঞ্চে ব্রাজিলকে অন্যতম বড় হুমকি হিসেবেই দেখছেন তিনি।
অন্যদিকে, টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের মিশন যে সহজ হবে না, সেটিও স্বীকার করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। মেসি জানান, আর্জেন্টিনা দলের কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় বর্তমানে চোট ও ফিটনেস সমস্যার মধ্যে রয়েছেন। তবে দলের মানসিক দৃঢ়তা, অভিজ্ঞতা এবং বড় আসরে সফলতার স্মৃতি তাদের আত্মবিশ্বাস জোগাবে বলে আশা তার।
উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপকে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টুর্নামেন্ট হিসেবেই দেখছেন মেসি। তার মতে, বিশ্বকাপ এমন একটি আসর যেখানে যেকোনো দল চমক দেখাতে পারে। তাই কোনো প্রতিপক্ষকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই।
সব মিলিয়ে, শিরোপাধারী হিসেবে আর্জেন্টিনা মাঠে নামলেও মেসির মূল্যায়নে ব্রাজিল এখনো বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে ভয়ংকর ও সম্ভাবনাময় দলগুলোর একটি। আর সে কারণেই আসন্ন বিশ্বকাপে সেলেসাওদের দিকে বিশেষ নজর রাখছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।