আগামী মাসে ঢাকায় অনুষ্ঠেয় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে রোনান সুলিভানকে পাওয়ার বিষয়ে সুখবর পেয়েছে বাংলাদেশ। যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী এই তরুণ ফরোয়ার্ডের টুর্নামেন্টে খেলার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সহসভাপতি ফাহাদ করিম।
বৃহস্পতিবার তিনি জানান, সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে সম্মতি দিয়েছেন সুলিভান। এর মধ্য দিয়ে জাতীয় দলের হয়ে এই তরুণের খেলা নিয়ে তৈরি হওয়া অনিশ্চয়তা অনেকটাই কাটল।
গত এপ্রিলে মালদ্বীপে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের জার্সিতে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করেছিলেন তিনি। এবার বয়সভিত্তিক দলের গণ্ডি পেরিয়ে জাতীয় দলের হয়ে বড় মঞ্চে নিজেকে প্রমাণের সুযোগ পাচ্ছেন এই ফরোয়ার্ড।
দীর্ঘদিন ধরেই জাতীয় দলে নির্ভরযোগ্য স্ট্রাইকারের অভাব অনুভব করছে বাংলাদেশ। আক্রমণভাগের সেই দুর্বলতা কাটাতে সুলিভানের অন্তর্ভুক্তি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে বলে প্রত্যাশা সমর্থকদের। তবে জাতীয় দলের হয়ে তার পারফরম্যান্স কেমন হয়, সেটিই এখন দেখার বিষয়।
এপ্রিলে মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের অপরাজিত শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন সুলিভান। পাকিস্তানের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ে ফ্রি-কিক ও হেডে গোল করেন তিনি। ভারতের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ফাইনালেও দলের জয়ে অবদান রাখেন এই তরুণ ফরোয়ার্ড।
আগামী ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৫তম আসর। ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে নেপাল প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে পড়ায় এবার ছয়টি দল অংশ নেবে।
‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে খেলবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। ঘরের মাঠে সাফের এই আসরে সুলিভানের অন্তর্ভুক্তি বাংলাদেশের আক্রমণভাগকে কতটা শক্তিশালী করে তুলতে পারে, এখন সেদিকেই থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের নজর।