লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার জার্সিতে বিদায়ী ম্যাচ নিয়ে নতুন তথ্য সামনে এনেছে ইতালির সংবাদমাধ্যম লা গাজেত্তা দেল্লো স্পোর্ট। তাদের দাবি, বেনিনের বিপক্ষে এই বিদায়ী ম্যাচ আয়োজনের ধারণার সঙ্গে শুরুতে একমত ছিলেন না মেসি। নিজের নাম ব্যবহার করে বড় অঙ্কের অর্থ আয়ের জন্যই আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ম্যাচটি আয়োজন করছে বলে মনে করেন তিনি।
মঙ্গলবার রাতে বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টালে বেনিনের বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটিই জাতীয় দলের হয়ে মেসির ২০৮তম ও শেষ ম্যাচ। ৩৯ বছর বয়সী তারকাকে বিদায় জানাতে ৮০ হাজারের বেশি দর্শক উপস্থিত থাকবেন। টিকিট বিক্রি হয়ে যায় মাত্র দুই ঘণ্টায়।
তবে গাজেত্তার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই বিদায়ী ম্যাচের পরিকল্পনা শুরু থেকেই মেসির পছন্দ ছিল না। তার ধারণা ছিল, ম্যাচটি মূলত তার নামকে কাজে লাগিয়ে এএফএ-র বড় অঙ্কের আয় নিশ্চিত করার আরেকটি উদ্যোগ।
এমন সন্দেহের পেছনে প্রতিপক্ষ বাছাইও একটি কারণ বলে উল্লেখ করেছে ইতালিয়ান সংবাদমাধ্যমটি। তাদের দাবি, এএফএ একটি কলম্বিয়ান এজেন্সির মাধ্যমে এমন দল খুঁজেছিল, যারা প্রীতি ম্যাচ খেলতে বড় অঙ্কের অর্থ দাবি করবে না। সেই প্রক্রিয়ায় বেনিনকে পাওয়া যায় এবং তারা কোনো ম্যাচ ফি ছাড়াই আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলতে রাজি হয়।
এই আন্তর্জাতিক বিরতিতে নিজেদের মাঠে তিনটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজন করেছে আর্জেন্টিনা—বলিভিয়া, বুরকিনা ফাসো ও বেনিনের বিপক্ষে। বেনিনকে বেছে নেওয়া নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। এমনকি কোচ লিওনেল স্কালোনিও ম্যাচের আগে বলেছিলেন, তিনি আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে চেয়েছিলেন।
জাতীয় দলের হয়ে এখন পর্যন্ত ২০৭ ম্যাচে মেসির গোল ১২৫টি। বেনিনের বিপক্ষে মাঠে নামলে সংখ্যাটি হবে ২০৮। বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমা জেতা এই মহাতারকার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ ঘিরে তাই তৈরি হয়েছে ব্যাপক আবেগ ও আগ্রহ।