টি-টোয়েন্টিতে ধারাবাহিক ফর্ম ধরে রেখে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই শ্রীলঙ্কাকে সিরিজ হারিয়েছে ইংল্যান্ড। কার্ডিফে সফরকারীদের দেওয়া ১৪৭ রানের লক্ষ্য তাড়ায় তারা ৪৭ বল হাতে রেখে ৬ উইকেটের বড় জয় পেয়েছে। ইংলিশদের পক্ষে ২৪ বলে ৫২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছেন টম ব্যান্টন। তবে বল হাতে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা লিয়াম ডসন।
সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাত্র ১৩৫ রানে অলআউট হওয়ার পর এবার শ্রীলঙ্কা ৯ উইকেটে ১৪৫ রান করতে পেরেছে। এই ম্যাচে অবশ্য হতাশার মাত্রাটা আরও বেশি হতে পারে চারিথ আসালাঙ্কার দলের। তারা শুরুটা দুর্দান্ত করলেও মাঝে খেই হারিয়ে আর পথ খুঁজে পায়নি। অথচ প্রথম পাঁচ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে ৫৫ রান তুলেছিলেন দুই ওপেনার।
পাওয়ারপ্লের শেষ ওভারে লিয়াম ডসন দুটি উইকেট নিয়ে শ্রীলঙ্কার মোমেন্টাম কেড়ে দেন। এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি তাদের মিডল অর্ডার ব্যাটাররা। শেষদিকে ৯০ রানের মধ্যে ৯ উইকেট হারায় তারা। ফলে শেষ চার ওভারে আসে মাত্র ১২ রান। ২১ বলে সর্বোচ্চ ৩৭ রান করেছেন পাথুম নিশাঙ্কা। এ ছাড়া আসালাঙ্কা বলের সমান ৩১ ও ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ২৭ রান করেন।
ইংলিশদের পক্ষে ডসন ৩২ রানে ৩ উইকেট নেন। জেমি ওভারটন পান ২ উইকেট। আরেকবার দারুণ গতি ও নিয়ন্ত্রণ দেখিয়েছেন সনি বেকারও। নিজের কৃপণ বোলিংয়ে ১৫ রানে ১ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ১৯তম ওভারে একটি মেডেনও আদায় করেন তিনি।
লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ইংল্যান্ড সাবলীল ব্যাটিংয়ে সহজ জয় তুলে নিয়েছে। ৪.৩ ওভারে ৫১ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়েন জস বাটলার ও অ্যানিউরিন ডোনাল্ড। এরপর চার বলের ব্যবধানে দুজনই আউট হন, বাটলার ৩০ এবং ডোনাল্ড ২১ রানে। তবে ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডারও আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের ধারা ধরে রাখে। ২৩ রান করে ফিরলেও অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক মাত্র ৮ বলের ইনিংসটি সাজান তিন ছক্কায়। দলের হাল ধরে ব্যান্টন ২৪ বলে ৪ ছক্কায় ৫২ রানে অপরাজিত থেকে জয় নিশ্চিত করেন।
এ নিয়ে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের দল গত গ্রীষ্মের শুরু থেকে খেলা সর্বশেষ ২৫টি পূর্ণাঙ্গ টি-টোয়েন্টির ২২টিতেই জিতেছে। জয়ের হার ৮৮ শতাংশ। পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর মধ্যে পরের অবস্থানে থাকা ভারতের জয়ের হার ৭৩ শতাংশ। সিরিজের শেষ ম্যাচে আগামী শনিবার ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে মুখোমুখি হবে দু’দল।