দীর্ঘ ১১ বছর পর আবারও চায়না ওপেনে ফিরছেন টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি নোভাক জোকোভিচ। আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর থেকে চীনের বেইজিংয়ে শুরু হতে যাওয়া টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার বিষয়টি বুধবার (১৬ সেপ্টেম্বর) নিজেই নিশ্চিত করেছেন ২৪ বারের গ্র্যান্ডস্ল্যামজয়ী এই সার্বিয়ান তারকা।
সাম্প্রতিক সময়ে জোকোভিচের ক্যারিয়ারে কিছুটা ছন্দপতন দেখা দিয়েছে। ইউএস ওপেনে প্রথম রাউন্ডেই অপ্রত্যাশিত বিদায়ের পর বিশ্ব টেনিস র‍্যাংকিংয়ে ১২ নম্বরে নেমে গেছেন তিনি। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে এমন অবস্থান তার জন্য বিরল। তবে এই ধাক্কা সামলে আবারও কোর্টে নিজের পরিচিত ছন্দ ও সেরা ফর্মে ফেরার লক্ষ্যেই চায়না ওপেনকে বেছে নিয়েছেন জোকোভিচ।
বেইজিংয়ের হার্ডকোর্টে অনুষ্ঠেয় চায়না ওপেন জোকোভিচের জন্য অবশ্য অপরিচিত কোনো মঞ্চ নয়। সর্বশেষ ২০১৫ সালে এই টুর্নামেন্টে খেলেছিলেন তিনি। এর আগে প্রতিযোগিতাটিতে দুর্দান্ত সাফল্যও পেয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা। চায়না ওপেনে রেকর্ড ছয়বার শিরোপা জয়ের কীর্তি রয়েছে তার।
চায়না ওপেনে জোকোভিচের ফেরার ঘোষণায় টুর্নামেন্টটিও বাড়তি আকর্ষণ পেয়েছে। বিশ্বের অন্যতম সফল এই টেনিস তারকার অংশগ্রহণে বেইজিংয়ের কোর্টে দর্শকদের আগ্রহও বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।
২৪টি গ্র্যান্ডস্ল্যাম শিরোপা জিতে পুরুষ এককে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডস্ল্যামজয়ীর রেকর্ড ধরে রেখেছেন জোকোভিচ। ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেও তিনি শীর্ষ পর্যায়ে থাকার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। ইউএস ওপেনের হতাশাজনক বিদায়ের পর চায়না ওপেন তাই তার জন্য হতে পারে নতুন করে ছন্দে ফেরার একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ।
৩০ সেপ্টেম্বর শুরু হতে যাওয়া চায়না ওপেনে জোকোভিচের প্রত্যাবর্তনের পাশাপাশি টুর্নামেন্টে তার পারফরম্যান্সের দিকেও থাকবে টেনিসবিশ্বের নজর।