নারী এশিয়া কাপের দশম আসর শুরু হচ্ছে আজ (শুক্রবার) রাত সাড়ে ৮টায়। সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই মহাদেশীয় টি-টোয়েন্টি লড়াইয়ে নামছে বাংলাদেশসহ ৮টি দেশ। আগামী ৩১ আগস্ট ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ফাইনালের লক্ষ্য নিয়ে টুর্নামেন্ট খেলতে যাওয়া নিগার সুলতানা জ্যোতিদের অভিযান শুরু হবে।
এর আগে নারী এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে আজ সাড়ে ৮টায় মুখোমুখি হবে থাইল্যান্ড ও হংকং। টুর্নামেন্টটির ‘এ’ গ্রুপে ভারত, পাকিস্তান, থাইল্যান্ড ও হংকং এবং ‘বি’ গ্রুপে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আরব আমিরাত ও ইন্দোনেশিয়াকে রাখা হয়েছে।
আসর শুরুর পরদিন শ্রীলঙ্কান মেয়েরা নামবে স্বাগতিক আরব আমিরাতের বিপক্ষে। ৩০ আগস্ট ভারত লড়বে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে। আবার পাকিস্তান ও থাইল্যান্ড লড়বে ১ সেপ্টেম্বর। প্রতি গ্রুপের শীর্ষ ২ দলকে নিয়ে সেমিফাইনাল ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে ১০ ও ১১ সেপ্টেম্বর। ১৩ সেপ্টেম্বর হবে ফাইনাল। এশিয়া কাপের প্রতিটি ম্যাচই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়।
এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নামার আগে নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে সন্তুষ্টির কথাও জানিয়েছেন টাইগ্রেস কাপ্তান জ্যোতি। তিনি বলেন, ‘প্রস্তুতি অনেক ভালো হয়েছে। আন্ডার লাইট যেহেতু সবগুলো গেম ওখানে, তাই এখানে আমরা দুটো প্র্যাক্টিস ম্যাচ খেলছি এই জায়গায়। প্রস্তুতির দিক থেকে আমি মনে করি খুব ভালো ছিল।’
এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশের লক্ষ্য ফাইনাল। প্রতিবার সেমিফাইনাল থেকে বাদ পড়ার আফসোস রয়েছে জ্যোতির। তাই এবার সেই শাপ কাটানোই লক্ষ্য বাংলাদেশ অধিনায়কের, ‘আমাদের মূল লক্ষ্য হচ্ছে ফাইনাল খেলা। কারণ আমরা সেমিফাইনাল খেলি, বাদ পড়ি, চলে আসি। বারবার এই জিনিসটাই হচ্ছে। আমরা এই বাধা এবার ভাঙতে চাই। সেমিফাইনালটা পার করতে পারছি না যেকোনো জায়গায়। যদি সেটা পেরোতে পারি আমাদের ফাইনাল খেলার ইচ্ছা। তখন শিরোপা জয়েরও একটা বিষয় থাকবে। ধাপে ধাপে আমরা পরিকল্পনা করছি।’
    এশিয়া কাপে বাংলাদেশের স্কোয়াড 
    নিগার সুলতানা জ্যোতি (অধিনায়ক), নাহিদা আক্তার (সহ-অধিনায়ক), দিলারা আক্তার, জুয়ায়রিয়া ফেরদৌস, শারমিন আক্তার সুপ্তা, শারমিন সুলতানা, সোবহানা মোস্তারী, স্বর্ণা আক্তার, রিতু মনি, ফাহিমা খাতুন, রাবেয়া খান. মারুফা আক্তার, সুলতানা খাতুন, সানজিদা আক্তার মেঘলা, ফারজানা ইয়াসমিন মেধা।
    এশিয়া কাপে বাংলাদেশের ম্যাচসূচি
    ৩১ আগস্ট — বাংলাদেশ বনাম ইন্দোনেশিয়া
    ৬ সেপ্টেম্বর — বাংলাদেশ বনাম শ্রীলঙ্কা
    ৮ সেপ্টেম্বর — বাংলাদেশ বনাম আরব আমিরাত