দীর্ঘ চার বছর পর আবারও একই সঙ্গে টেনিস কোর্টে দ্বৈত ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন টেনিস বিশ্বের দুই জীবন্ত কিংবদন্তি- সেরেনা ও ভেনাস উইলিয়ামস। তবে সিনসিনাটি ওপেনের প্রথম রাউন্ডের এই বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচটি জয়ে শেষ করতে পারেননি তারা।
হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের এই ম্যাচে ইউক্রেনের মার্তা কস্তিউক এবং আমেরিকার পেটন স্টার্নস জুটির কাছে ৬-২, ১-৬, ১০-৮ গেমে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছেন উইলিয়ামস বোনেরা।
ম্যাচের শুরুতে কিছুটা ছন্দহীন ছিলেন উইলিয়ামস বোনেরা। ৫টি টানা গেম হেরে প্রথম সেটটি ৬-২ ব্যবধানে হাতছাড়া করেন তারা। দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজেদের পরিচিত আক্রমণাত্মক টেনিস খেলে ৬-১ গেমে সেট জিতে ম্যাচে সমতা ফেরান।
শেষ সেটের ম্যাচ টাইব্রেকারে ২-৮ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও অসাধারণভাবে ৮-৯ পয়েন্ট পর্যন্ত ব্যবধান কমিয়ে আনেন তারা। তবে শেষ মুহূর্তে ভেনাসের একটি ডাবল ফল্টের কারণে ১০-৮ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নেয় কস্তিউক-স্টার্নস জুটি।
ম্যাচে হারলেও এই অভিজ্ঞতা নিয়ে বেশ ইতিবাচক সেরা টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামস। ম্যাচ শেষে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে তিনি বলেন, ‘জয় পাওয়া নিশ্চয়ই আনন্দের, তবে আমাদের মূল উদ্দেশ্য ছিল মাঠে কিছুটা সুন্দর সময় কাটানো এবং দারুণ কিছু অভিজ্ঞতা নেওয়া। সমর্থকদের সামনে আবার একসঙ্গে খেলতে পারাটাই ছিল সবচেয়ে বড় বিষয়।’
উইলিয়ামস বোনদের ডাবলস ইতিহাসের রেকর্ড অন্যতম সেরা। একসঙ্গে ১৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ডাবলস শিরোপা এবং ৩টি অলিম্পিক স্বর্ণপদক জেতার রেকর্ড রয়েছে এই জুটির।