প্রত্যাশার পাহাড় নিয়ে কাতার গেলেও বিশ্বকাপ জিততে পারেননি নেইমার। কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে হেরে কেঁদেছিলেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। বিশ্বকাপের যন্ত্রণা ভুলে ক্লাব ফুটবলে ফেরাটাও সুখকর হলো না নেইমারের। পরপর দুই হলুদ কার্ড দেখে লাল কার্ড দেখেছেন। নেইমারের লাল কার্ডের রাতে স্ত্রাসবুর্গের বিপক্ষে ২-১ গোলের কষ্টের জয় পেয়েছে পিএসজি।
নেইমার খেলছিলেন অবশ্য দুর্দান্ত। ম্যাচের শুরু থেকেই তার ড্রিবলিংয়ের জবাব ছিল না স্ত্রাসবুর্গের ডিফেন্ডারদের কাছে। রীতিমতো নাচিয়েছেন প্রতিপক্ষকে। ম্যাচের ১৪ মিনিটে দারুণ এক পাসে মারকিনিওসকে দিয়ে গোল করে নিয়েছিলেন। গোলের জন্য বল বানিয়ে দিচ্ছিলেন নিয়মিত। নেইমারকে আটকাতে একের পর এক ফাউল করে যাচ্ছিলেন প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডাররা। সেই ‘ক্ষোভে’ই কিনা ৬১ মিনিটে বড় এক ভুল করে বসলেন। স্ত্রাসবুর্গের ডিফেন্ডার আদ্রিয়ান থমাসনকের দিকে পেছন থেকে হাত চালিয়ে দিয়েছিলেন। হাত গিয়ে লাগে থমাসনের মুখে, প্রথম হলুদ কার্ড দেখেন নেইমার।
খানিক বাদে পরের হলুদ কার্ডটার দায় তার নিজের। বাঁ প্রান্ত দিয়ে ঢুকেছিলেন প্রতিপক্ষের বক্সে। জায়গা করে নিতে না পেরে ডাইভ দেন নেইমার। উদ্দেশ্য পেনাল্টি আদায়। রেফারির চোখ এড়াইনি নেইমারের এই ‘চালাকি’। যে ডাইভ কাণ্ডের জন্য বহু সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছেন সেই ডাইভ কাণ্ডেই দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে লাল কার্ড দেখেন নেইমার।
নেইমার মাঠ ছাড়ার পর আধাঘণ্টারও বেশি সময় দশ জনের দল নিয়ে খেলেছে পিএসজি। তাতে পয়েন্ট হারানোর একটা শঙ্কাও তৈরি হয়েছিল। যে মারকিনিওস গোল করে দলকে এগিয়ে নিয়েছিলেন তিনিই ম্যাচের ৫১ মিনিটে আত্মঘাতি গোল করে বসেন। নির্ধারিত সময়ে আর গোল আদায় করতে পারেনি পিএসজি।
যোগ করা সময়ে কিলিয়ান এমবাপ্পের পেনাল্টি গোলে এগিয়ে যায় ফরাসি ক্লাবটি। যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে ডি-বক্সে ফাউলের শিকার হন এমবাপে। পেনাল্টির বাঁশি বাজাতে দেরি করেননি রেফারি। পেনাল্টি থেকে গোল করে পিএসজিকে ২-১ গোলে এগিয়ে নেন এমবাপে। এই গোলেই শেষ পর্যন্ত স্বস্তির জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পেরেছে পিএসজি।