নির্বাচনে প্রচার-প্রচারণার অন্যতম অনুসঙ্গ পোস্টার-ব্যানার। প্রার্থীরা তাদের প্রতীক ও ছবি ব্যবহার করে ভোটারদের আকৃষ্ট করতে সাদা-কালো পোস্টার এবং ব্যানার টানিয়ে থাকেন। নির্বাচনী আমেজের সাদৃশ্য উপস্থাপনা প্রকাশ পায় পোষ্টার ও ব্যানারে। অনেক সময় পোস্টারের আধিক্যেও বোঝায় যায় কোন এলাকায় কোন প্রার্থীর আধিপত্য কিংবা জনপ্রিয়তা বেশি। এবার দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনেও প্রচার-প্রচারণায় ছেয়ে গেছে কুমিল্লার বিভিন্ন নির্বাচনী আসনগুলোর এলাকা।
অন্যতম বড় রাজনৈতিক দল বিএনপি নির্বাচনে না আসলেও ছোট বড় মিলে প্রায় সব নিবন্ধিত দলের প্রার্থী নেমেছে ভোটের লড়াইয়ে। আওয়ামী লীগের স্বতন্ত্র প্রার্থীদের আধিক্যে নির্বাচনের আমেজ যেমন বেড়েছে - তেমনি পোষ্টার ব্যানারের সংখ্যাও বাড়ছে। তবে এই মৌসুমে পোস্টার ছাপানোর খরচ গত নির্বাচনের তুলনায় প্রায় দ্বিগুন বেড়ে গেছে। কাগজের দাম বৃদ্ধি আর ছাপা মেশিন অপারেটরদের পারিশ্রমিক বৃদ্ধি পাওয়াই- এই দাম বৃদ্ধিও কারণ।
ছাপাখানা সংশ্লিষ্টদের সাথে কথা বলে জানা গেছে, বর্তমানে ১ হাজার পোস্টার ছাপানোর খরচ সর্বনিম্ন ৩ হাজার ২ শ টাকা। যা ক্ষেত্র বিশেষে ৪ হাজার টাকা পর্যন্ত। ৫ বছর আগে এই পোস্টার ছাপানোর খরচ ছিলো ১ হাজার ৭ শ টাকা থেকে ২ হাজার টাকা। ব্যানার প্রতি বর্গফুটের দাম ছিলো ১০ থেকে ১২ টাকা । এখন তা ছাপাতে খর হচ্ছে ১৮ থেকে ২০ টাকা । যা ক্ষেত্র বিশেষে আরো বেশিও হচ্ছে।
ব্যবসায়িদের সাথে কথা বলে জানা গেছে, এই মৌসুমে কুমিল্লা জেলায় পোস্টারের প্রস্তুত ও বিপননের বাজার প্রায় ৩ কোটি টাকার হতে পারে। এছাড়া আরো ১ কোটি টাকার ফেস্টুন ও ব্যানার প্রস্তুত ও বিপনন হতে পারে কুমিল্লায়।
এদিকে পোস্টার ছাপানোতে ব্যস্ত মুন্সী আর্ট প্রেসের মেশিনম্যান বশিরুল ইসলাম জানান, সকাল ৯টা থেকে রাত ১টা পর্যন্ত ছাপানোর কাজ করতে হচ্ছে। আগামী আরো ৪/৫দিন এই ব্যস্ততা থাকবে। এই সময়ে শ^াস ফেলার সময় নাই। বশিরুলের সহযোগী সুধীন জানান, সব প্রার্থীরাই এখন আগে আগে পোস্টার চাচ্ছেন। যার অর্ডার আগে পাই তারটাই ছাপাই। সবচেয়ে বেশি পোস্টার ছাপা হচ্ছে নৌকা আর ঈগল মার্কার।
কুমিল্লার মুন্সী আর্ট প্রেসের স্বত্তাধিকারি জাহাঙ্গীর আলম সরকার জানান, গত মৌসুমের তুলনায় এবার পোস্টার ছাপানোর হার বেশি। সবচেয়ে বেশি পোস্টার ছাপানো হচ্ছে নৌকা ও ঈগল মার্কার। এছাড়া ও অন্যান্য প্রতীকের প্রার্থীরাও পোস্টার ছাপাতে আসছেন। এখনকার ব্যস্ততা থাকবে আরো দুয়েক দিন।
কুমিল্লা রিলেটিভ প্রিন্টার্সের জাহিদুর রহমান পাটোয়ারী জানান, এবার পোস্টার ছাপানোর চাহিদা আছে। ব্যানার ছাপানোরও ভালো চাহিদা আছে। তবে পোস্টার ব্যানারের দাম দ্বিগুন বৃদ্ধি পেয়েছে। কুমিল্লা জেলায় সব মিলিয়ে পোস্টার ও ব্যানারের আনুমানিক ৪ কোটি টাকার ব্যবসা হতে পারে এই মৌসুমে। তবে এটা নির্ভর করে প্রচার-প্রচারণা আরো জমবে কি না তার উপর।