আগামী ২৩ সেপ্টেম্বর চীনের হাংজুতে এশিয়ান গেমসের উদ্বোধন হবে। আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের চারদিন আগেই শুরু হবে পুরুষ ফুটবল। তাই বাংলাদেশ পুরুষ ফুটবল দল সবার আগে আজ (শুক্রবার) রাতেই হাংজুর উদ্দেশ্যে রওনা হচ্ছে।
দেশ ছাড়ার আগে সকালে কিংস অ্যারেনায় গেমস নিয়ে সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করেছিল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। এশিয়ান গেমসের জন্য বাংলাদেশ দলের আর্মব্যান্ড পরবেন রহমত মিয়া। এর আগে জাকার্তায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ নকআউট পর্বে উঠেছিল। সেই দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন রহমত। এবার তিনি নিজেই এশিয়াডের নেতৃত্বে।
গত আসরের দলের সঙ্গে এবারের দলের পার্থক্য দেখছেন এশিয়াড দলের সিনিয়র ফুটবলার রহমত, ‘গত গেমসে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া ছিলেন এবং তার সঙ্গে আরও অনেক ফুটবলার ছিলেন জাতীয় দলে খেলা অভিজ্ঞতাসম্পন্ন। এবার বসুন্ধরা কিংসের খেলা থাকায় তাদের অনেকেই নেই।’
জাতীয় দলের অনেক ফুটবলার না থাকলেও যারা রয়েছেন তাদের নিয়ে আশাবাদী অধিনায়ক, ‘২২ জনের মধ্যে ১৫ জনের জাতীয় দলে ক্যাম্প করার অভিজ্ঞতা রয়েছে। তারা নিজেদের সেরাটা দেওয়ার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করবে জাতীয় দলে নিজের জায়গা করতে।’
জাতীয় দলের হেড কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা অলিম্পিক দলেরও দায়িত্বে আছেন। গত আসরে বাংলাদেশ নক আউট পর্বে খেলেছিল। এই গেমসে তাদের লক্ষ্য সম্পর্কে বলেন, ‘আমার এখনই লক্ষ্য সম্পর্কে কিছু বলতে চাই না। ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোতে চাই। প্রথম ম্যাচ মিয়ানমারের বিপক্ষে সেটাই আগে ভাবছি।’
এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ পুরুষ ফুটবল দলের পূর্ণাঙ্গ স্কোয়াড ও অনুশীলন হয়েছে গতকাল। ক্যাবরেরা গত সপ্তাহে ১৫ জন নিয়ে অনুশীলন শুরু করেন। থাইল্যান্ডের এএফসি অ-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে ফিরে দলের বাকি সাত সদস্য গত বুধবার যোগ দিয়েছেন। এশিয়ান গেমসে পুরুষ ফুটবল দল অ-২৩ বয়সভিত্তিক। ২৩ বছরের বেশি তিনজন ফুটবলার অর্ন্তভূক্ত করা যায়। বাংলাদেশ দলের কোচ অবশ্য দুই জনই দলে নিয়েছেন।