ইংল্যান্ডকে টানা দুই ইউরোর ফাইনালে তুলেছিলেন গ্যারেথ সাউথগেট। দুইবারই মেনে নিতে হয়েছে পরাজয়। প্রথমবার ইতালির কাছে স্বপ্নভঙ্গের পর এবার স্পেনের কাছে হেরে ইউরো থেকে বিদায় নেয় ইংল্যান্ড। ফাইনাল হারের দুই দিন পরই কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ালেন সাউথগেট।
আজ মঙ্গলবার (১৬ জুলাই) কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ানো নিয়ে একটি বিবৃতি দেন সাউথগেট। বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, ‘এখন নতুন একটি অধ্যায়ের জন্য পরিবর্তনের সময়। বার্লিনে স্পেনের বিপক্ষে রোববারের ফাইনালটি ছিল ইংল্যান্ড কোচ হিসেবে আমার শেষ ম্যাচ।’
৫৩ বছর বয়সী এই কোচ বিবৃতিতে আরও বলেছেন, ‘একজন গর্বিত ইংরেজ হিসেবে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা এবং ইংল্যান্ডের কোচ হওয়া আমার জন্য সারা জীবনের সম্মান। এটা ছিল আমার কাছে সবকিছু। আমিও সর্বস্ব নিংড়ে দিয়েছি।’
২০১৬ সালে ইংল্যান্ডের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন সাউথগেট। এই ৮ বছরে তার অধীনে ১০২টি ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড। তাতে চারটি বড় টুর্নামেন্টও আছে। তার অধীনে ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল, ২০২২ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল ও টানা দুবার ইউরোর ফাইনাল খেলেছে ইংল্যান্ড। 
এবারের ইউরোতে ইংল্যান্ডের শুরুটা ভালো হয়নি। অনেকে তো তাদেরকে ফাইনালেই দেখেননি। সমর্থকেরা বিরক্ত হয়ে ক্ষোভ থেকে সাউথগেটের দিকে বোতলও ছুঁড়ে মেরেছিলেন। তবে শেষের দিকে দুর্দান্ত খেলা উপহার দিয়ে ফাইনালের মঞ্চে পৌছে যান হ্যারি কেন-জুড বেলিংহ্যামরা। বিদায় বেলায় সমর্থকদেরও ধন্যবাদ দিলেন সাউথগেট। এই কোচ আরও বলেছেন, ‘আমাদের সমর্থক বিশ্বের সেরা। তাদের সমর্থন আমার কাছে সবকিছু। আমি সব সময় ইংল্যান্ডের সমর্থকই থাকব। আশা করছি, খেলোয়াড়েরা আরও দারুণ সব স্মৃতি উপহার দেবে। সবকিছুর জন্য ধন্যবাদ ইংল্যান্ড।’