টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ঘরের দর্শকদের সামনে খেলার চ্যালেঞ্জ উপভোগ করছেন ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক রভম্যান পাওয়েল।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতি সমর্থকদের বাড়তি প্রত্যাশা থাকাটা স্বাভাবিক। ঘরের মাঠের দর্শকদের সামনে খেলাকে তাই বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন রভম্যান পাওয়েল। ভালো খেলে সমর্থকদের বিনোদন দিতে অবশ্য আত্মবিশ্বাসী ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক।
টি-টোয়েন্টির বৈশ্বিক আসরে দুইবার করে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ পেয়েছে কেবল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড। ২০১২ ও ২০১৬ সালে শিরোপা ঘরে তোলে ক্যারিবিয়ানরা। আর ২০১০ আসরের চ্যাম্পিয়ন ইংলিশরা এবার টুর্নামেন্টে খেলবে শিরোপাধারী হিসেবে।
যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে যৌথভাবে এবারের বিশ্বকাপ আয়োজন করছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। স্বাগতিক হওয়ায় তাদের নিয়ে বাজি ধরছেন অনেকেই। দলটির সাম্প্রতিক ফর্মও দারুণ। দক্ষিণ আফ্রিকাকে হোয়াটওয়াশ করে বিশ্বকাপে এসেছে তারা। টুর্নামেন্টের আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি ম্যাচে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে।
এর আগে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে স্বাগতিকদের হারিয়ে এসেছে ক্যারিবিয়ানরা। জিতেছে ভারত ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। সব মিলিয়ে, দল নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী পাওয়েল।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের তৃতীয় বিশ্বকাপ ঘরের তোলার অভিযান শুরু হবে রোববার। আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে তারা পাপুয়া নিউ গিনির বিপক্ষে। মাঠের লড়াই শুরুর আগে ঘরের দর্শকদের বিনোদন দিতে মুখিয়ে থাকার কথা বলেন ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক।
“আমার মনে হয়, আসরটি চ্যালেঞ্জ ও প্রত্যাশা দুটির মিশ্রণ। এটা অবশ্যই একটা চ্যালেঞ্জ। যখন ঘরের দর্শকদের সামনে খেলবেন, তখন পারফরম্যান্স ভালো হতে পারে, আবার খারাপও হতে পারে।”
“তবে আমরা ইতিবাচক দিকটা দেখার চেষ্টা করছি। বিষয়টি এভাবে দেখছি যে, স্রেফ প্রত্যাশা নিয়ে সমর্থকরা মাঠে আসবে, আর আশা করছি, আমরা ভালো ক্রিকেট খেলে তাদের বিনোদন দিতে পারব।”
‘সি’ গ্রুপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাকি তিন প্রতিপক্ষ উগান্ডা, নিউ জিল্যান্ড ও আফগানিস্তান।