মেসিভক্তরা নিশ্চিত এই প্রশ্নটা শুনতে চাইবেন না। আর্জেন্টিনাকে তৃতীয় বিশ্বকাপ এনে দেওয়া অধিনায়ক আর খেলছেন না, এ ভাবনাটা তো তাঁদের মনোজগৎ এলোমেলো করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। তবু প্রশ্নটা ওঠে, কারণ মেসিও তো মানুষ। আর মানুষ বলেই বয়স বাড়ে, তাই অবসরের কথাটাও ওঠে অবধারিতভাবেই।
চিরন্তন সেই প্রশ্নের উত্তরই আবার দিতে হলো মেসিকে। এবার তাঁকে প্রশ্নটা করেছেন সৌদি আরবভিত্তিক আরব সংবাদমাধ্যম এমবিপিসির বিগ টাইম পডকাস্টের সঞ্চালক। ফুটবল ক্যারিয়ারের শেষবেলায় যুক্তরাষ্ট্রের মেজর সকার লিগের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে পাড়ি জমানো মেসি প্রশ্নটা শুনে যেন একটু অবাকই হলেন। সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার বললেন এখনই ফুটবল ছাড়ার কোনো ইচ্ছা তাঁর নেই, ‘যখন মনে হবে আমি আর পারফর্ম করতে পারছি না, খেলাটা উপভোগ করছি না কিংবা সতীর্থদের সাহায্য করতে পারছি না, তখনই আসবে সেই সময়। আমি বড়ই আত্মসমালোচক, আমি বুঝি কখন আমি ভালো খেলছি, কখন খারাপ খেলছি। যখন আমার মনে হবে এখন সেই সিদ্ধান্তটা নেওয়া সময় হয়েছে, আমার বয়স কত সেটি মনে না রেখেই সেই সিদ্ধান্ত (অবসর) নিয়ে নেব।’
আমি ভাগ্যবান ক্রীড়াজগতে নিজের সব স্বপ্নই সত্যি করতে পেরেছি। আমার আর কী চাওয়ার আছে।
লিওনেল মেসি
তবে এখনো যে আরও লম্বা পথ পাড়ি দিতে চান, সেটিও জানিয়ে দিয়েছেন সাবেক বার্সা তারকা, ‘ভালো লাগার অনুভূতিটা যদি থাকে, আমি সব সময় চেষ্টা করব খেলতে; কারণ, আমি তো এটা করতেই ভালোবাসি। আর সেই কাজ কীভাবে করতে হয়, সেটিও তো আমি জানি।’
ক্ষুধা যে কমেনি সেটির প্রমাণ মেজর লিগ সকারেও দিয়ে যাচ্ছেন মেসি। ইন্টার মায়ামির হয়ে গোলের পর গোল করছেন, গোল করাচ্ছেনও সতীর্থদের দিয়ে। আগামী জুনে ৩৭-এ পা দিতে যাওয়া মেসি ফুটবল মাঠে সম্ভাব্য সবকিছুই জিতেছেন। আর্জেন্টাইন তারকার আর কোনো স্বপ্ন পূরণ করার আছে কি না, সেই প্রশ্নও হয়েছে পডকাস্টে। মেসি সোজাসুজিই বলে দিলেন নতুন আর কিছুই পাওয়ার নেই তাঁর, ‘আমি ভাগ্যবান ক্রীড়াজগতে নিজের সব স্বপ্নই সত্যি করতে পেরেছি। আমার আর কী চাওয়ার আছে। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ পেশাদার ও ব্যক্তিগত পর্যায়ে আমাকে ও আমার পরিবারকে এত কিছু দেওয়ার জন্য। ঈশ্বর আমাকে যা কিছু দিয়েছেন, আমি চেষ্টা করি সেসব উপভোগ করতে।’
অবসরের কথা না ভাবলেও সত্যি সত্যিই যখন অবসর নেবেন তখন কী করবেন, সেই প্রশ্নেরও উত্তর দিতে হয়েছে মেসিকে, ‘আমি এখনো ভাবিনি কিছু। আজকাল আমি দিন ধরে ধরে উপভোগ করার চেষ্টার করি। পরে কী হবে সেসব নিয়ে ভাবি না। ঠিক জানি না ভবিষ্যতে কী হবে। আমি চাই যত দিন সম্ভব খেলাটা চালিয়ে যেতে। যখন সময় আসবে আমি নিশ্চিত একটা পথ খুঁজে পাবই। হয়তো নিজের পছন্দের কোনো ভূমিকাই বেছে নেব তখন।’
তবে আর্জেন্টিনা ২০২২ বিশ্বকাপ না জিতলে যে তখনই জাতীয় দল ছেড়ে দিতেন সেটিও বলেছেন মেসি।