মোঃ তারিকুল আলম (উজ্জ্বল)

(লেখক বর্তমানে কুমিল্লার ব্রিটানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংরেজি বিভাগে সহকারি অধ্যাপক ও চেয়ারম্যান হিসেবে কর্মরত।)

জয়াশিস বণিক ।।

বেশ কয়েকদিন হলো নীতু খেয়াল করছে ছেলেটা এই শীত ভোরেও টং দোকানটার সামনে দাঁড়িয়ে থাকে।প্রচ- শীতে ও প্রতিদিন দোকানী ঠিকই দোকান খোলে ।মনে হয় একজন আরেকজনের বন্ধু।না হয় এই সকালে কেউ দোকান খোলে? ছেলেটা ছাড়া আর কোন কাস্টোমার ও নেই।স্যারের কাছে পড়তে যাওয়ার সময় ছেলেটা আর দোকানী এই দুইজনই থাকে।ফিরার সময় লোকজন বেড়ে যায়।অনেকই চা দোকানে বসে আড্ডা শুরু করে ততক্ষণে।এতজনের মাঝেও ছেলেটার সাথে একবার চোখাচোখি হবেই।নীতুর ভাবনায় রীতিমত ছেলেটা জায়গা করে নিয়েছে এই কয়দিনে।
বাবা মারা যাওয়ার পর থেকেই একেবারে চুপচাপ হয়ে গেছে শান্ত।পড়ালেখা শেষ করে বেকার।কয়েকটা চাকরির আবেদন করে রেখেছে কিন্তু এখনো ডাক পায় নি।কয়েকটা ভাইবা দিয়ে এসেছে সেখানেও কোন সাঁড়া নেই।শেষ যে ভাইবাটা দিয়েছিলো সরকারি কর্মকর্তা হওয়ার জন্য, সেখানেও মোটা অংকের ঘুষ চেয়েছে।কর্মকর্তাকে অনেক অনুনয় বিনয় করেও টাকা ছাড়া চাকরি ম্যানেজ করতে পারেনি শান্ত। এই নিয়ে বাবার সাথে কিছুটা বাকবিত-া করে শান্ত।সবকিছু তো কোয়ালিফাই করেছে, এখন টাকার জন্য তার চাকুরি হচ্ছে না।বাবা টাকাটা ম্যানেজ করে দিলেই তো পারে।কিন্তু বাবার সামর্থ ও নেই,ইচ্ছা ও নেই।তা নিয়ে খুব রাগারাগি হয় এবং শান্ত দুইদিন বাড়িও ফিরে নি।তৃতীয় দিন তার বাবার প্রচ- বুকে ব্যাথার খবর পেয়ে বাড়ি ফিরে গিয়ে বাবাকে আর পায় নি।সেই থেকে তার বাবার মৃত্যুর জন্য নিজেকে এবং চাকরি কে দায়ী করে।
সেগুনবাগিচার একটা সুদৃশ্য ফ্ল্যাটে থাকে নীতু।তার বাবা-মা আর একমাত্র মেয়ে সে।বাবা সরকারি বড় চাকুরি করে।টাকা পয়সার অভাব নেই, তবে নীতুর খুব সহজ সরল জীবন।সে ভোরে উঠে রিক্সা নিয়েই স্যারের বাসায় পড়তে যায়, গাড়ি নিতে ভালো লাগে না তার।রিক্সার কারনেই প্রতিদিন চা দোকানের সামনে শান্তর সাথে দেখা হয়, কিন্তু কোন কথা হয় না প্রেমের শুরুতে মানুষ সাধারণত চোখে চোখে অনেক কথা বলে, যে ভাষা কেবল দুজনেই বুঝে আর কেউ বুঝে না।নীতু আর শান্ত দুজনের চোখে চোখে কথা হয়।
প্রতিদিন একই রকমের দাঁড়িয়ে থাকা,একই রকমের চোখাচোখি আর ভালো লাগছে না নীতুর।সে এখন রীতিমত শান্তর চোখের নীল সাগরে ভেসে বেড়ায়,নীলনীল স্বপ্ন দেখে।ছেলের নির্লিপ্ততা যেন নীতুকে আরো গভীর প্রেমের আহ্বানে ডাকছে, সে আর নিজেকে ঠিক রাখতে পারছে না।
সেদিন ও রীতিমত শান্ত দাঁড়িয়ে চা দোকানের সামনে,চোখে চোখ পড়তেই অঘটন।হঠাৎ করেই একটা পাথরে ধাক্কা লেগে রিক্সা গেল উল্টে।নীতু ও পড়ে গেল।সামান্য ব্যাথা পেলেও নীতু খুব খুশি হলো,সে তো ভেবেই নিয়েছে শান্ত দৌড়ে এসে তাকে সাহায্য করবে।কিন্তু শান্ত এলো না।এই ভোরে কেউ নেই, তাই চা দোকানী দৌড়ে এসে সাহায্য করলো।শান্ত সেই আগের মতই দাঁড়িয়ে আছে আর চায়ে চুমুক দিচ্ছে।রিক্সায় উঠে বাসায় যাওয়া পর্যন্ত নীতু ভেবেই পাচ্ছিলো না কোন ব্যাথাটা বেশি, রিক্সা একসিডেন্টের ব্যাথা নাকি শান্তর অবহেলার ব্যাথা।সারারাত একফোঁটাও ঘুমাতে পারে নি নীতু।
পরদিন সকালে আবার একই স্থানে দাঁড়িয়ে আছে শান্ত।রিক্সা থামিয়ে নীতু শান্তর সামনে গিয়ে দাঁড়ালো।শান্ত আপন মনে চা খেয়ে যাচ্ছে।
নীতু দাঁড়িয়ে আছে শান্ত চা খাচ্ছে এই অদ্ভুত দৃশ্যের অবাক দর্শক চা দোকানি।কেউ কিছু বলছে না।নীরবতা ভেঙে দোকানি বললো, আফা চা দিমু? দেন- খেয়ে দেখি আপনার দোকানের চা কেমন।মানুষ সাত সকালে এসে আপনার চা খায় ক্যান একটু জানা দরকার।
কি যে বলেন আফা, হাসতে হাসতে চা বানাতে লাগলো দোকানী।
শান্ত ভাই আফনেরে দিমু নি আরেক কাপ।
দাও। দরাজ গলায় বললো শান্ত।
চা হাতে নিয়ে নীতু শান্তর পাশে বসলো।
কেমন আছেন? নীতু জিজ্ঞেস করলো।
ভালো, আপনি কেমন আছেন?
আপনি আমাকে চেনেন?
হ্যাঁ চিনিতো।প্রতিদিন সকালে এদিক দিয়ে রিক্সায় যান।
শুধু এটুকুই?
না,আরো জানি।
আপনার নাম সুমাইয়া সুলতানা নীতু।অনার্স ফার্স্ট ইয়ার, গনিত, ইডেন কলেজ।বাসা সেগুন বাগিচা।
বাহ আপনি দেখি আমার পুরো বায়োডাটা জানেন।হাসতে হাসতে বললো নীতু।
আপনি প্রতিদিন এখানে বসে থাকেন কেন?
চা খেতে আসি।
শুধুই চা খেতে আসেন?
হুম।মাঝেমাঝে আপনাকেও দেখতে ইচ্ছে করে। তখন একসাথে দুটোই হয়।আপনি রিক্সায় যান, আমি চা খেতে খেতে একনজর দেখে নেই।আপনার তো পড়ার সময় হয়ে গেছে। যাবেন না?
না যাব না।
আচ্ছা বসে থাকেন তাহলে। ইচ্ছে না হলে জোর করে পড়তে যাওয়ার কোন মানে হয় না।
গতকাল আমার রিক্সা উল্টে যাওয়ার পর আমি আমাকে সাহায্য করতে গেলেন না কেন?
ইচ্ছে করে নি তাই যাই নি।
বাহ রে, একটা মেয়ে রিক্সা উল্টে পড়ে গেলো আর আপনার তাকে সাহায্য করতে ইচ্ছে করে নি?
না করে নি।
কেন?
এমনিতেই।
এটা কোন কথা হলো? আপনি আমার পুরো বায়োডাটা জানেন। মাঝেমাঝে আমায় দেখতে এখানে বসে থাকেন, অথচ আমাকে রিক্সা উল্টাতে দেখেও আপনার সাহায্য করতে ইচ্ছে হলো না? আপনি তো অদ্ভুত মানুষ।
মানুষ মাত্রই অদ্ভূত জীব।অন্য সকল প্রাণীর তার গোত্রের সাথে স্বভাবে মিলবে কিন্তু একজন মানুষের স্বভাব আরেক জনের সাথে মিলবে না।
এই যে দেখুন, অন্য কোন মেয়ে এভাবে এই শীতের ভোরে চা দোকানে বসে গল্প করতো না।এভাবে চা ও খেতো না।
আপনিও অদ্ভূত।
আমি জানি মানুষের পক্ষে সবই সম্ভব তাই আমি অবাক হইনি। আপনি জানেন না তাই অবাক হয়েছেন।
সাহায্য করতে তো গেলেনই না আবার দার্শনিক বাণী শুনাচ্ছেন।
আপনি তো সত্যিই আজব মানুষ।
আচ্ছা আপনি আমার এত তথ্য সংগ্রহ করেছেন কেন? এই ভোরে এসে চা দোকানেই বা দাঁড়িয়ে থাকেন কেন? একটু রাগী গলায় প্রশ্ন করলো নীতু।
আপনার এতক্ষণে একটু ও বুঝতে বাকি নেই আমার উদ্দেশ্য কী? মুচকি হেসে উত্তর দিলো শান্ত।
কিডন্যাপ করবেন নাকি?
না, খুন করবো।
বাহ, তাহলে আমি রাজি।কখন কিভাবে খুন করতে চান প্ল্যান করে জানাবেন।
আজ তবে আসি। বাই।
নীতু চলে গেলো। শান্ত চুপ করে বসে রইলো।চা দোকানে ধীরে ধীরে লোকজন আসতে শুরু করলো।লোকজনের মাঝেও নিজেকে পুরো একা ভেবে সিগারেট ফুঁকে যাচ্ছে সে।
পরদিন ভোরে আবার রিক্সা থেকে নেমে দোকানের সামনে গিয়ে বসলো নীতু।শান্ত খুব শান্ত মেজাজে চা খাচ্ছে।
আফা চা দিমু?
দেন এক কাপ খাই।
শান্তের পাশে বসে নীরবে চা খাচ্ছে নীতু।চা শেষ করে সিগারেট ধারাতেই ওড়ানাতে মুখ চেপে নীতু খুব বিরক্তির সুরে বললো, এই গন্ধ আমার একদম সহ্য হয় না।
যান তাহলে দূরে গিয়ে বসুন।
আপনি নিজের ক্ষতি করছেন, অন্যের ও ক্ষতি করছেন এটা তো ঠিক না।
আমি কারো ক্ষতি করছি না, চা সিগারেটের দোকানে সিগারেট খাবো না তো কি গোলাপ জল ছিটাবো?
এভাবে কথা বলেন কেন? একটা সুন্দরী মেয়ে পাশে বসে থাকলে অন্য যে কেউ এই সিগারেট ধরাতো না।এখনো নাকে ওড়না ধরে আছে নীতু।
আমি যে অন্যদের মত নই, তা আশাকরি বুঝে গেছেন?মেয়েদের সামনে মেয়েলি আচরণ কিংবা ন্যাকামী এসব আমি পারি না।এখন যান।আপনার ক্লাসের সময় হয়েছে।
যেতে ইচ্ছে করছে না।
ইচ্ছে না করলে যাবেন না, তবে প্রতিদিন একই রকম ইচ্ছে হওয়া ভালো না।তাহলে ইচ্ছেরা মূল্যহীন হয়ে পড়ে।
আচ্ছা তাহলে যাই।
যাওয়ার সময় দেখা করে যাব।এই বলে নীতু উঠে গেলো।
মামা আফনের কপালডা খুব ভালা।আনন্দভরা একগাল হাসি মেখে বললো দোকানী।
কেন? কপালের আবার কি হলো?
এত সুন্দর, বড়লোক, শিক্ষিত মাইয়া আফনের কাছে আইয়া বইয়া থাহে আর আফনে কেমুন জানি পাত্তা দেন না।বিষয়ডা বুঝলাম না।
বেশি বুঝা ভালো না। চা কিভাবে আরো ভালো করে বানানো যায় সেটা বুঝলেই চলবে।
মনটা খারাপ হয়ে যায় দোকানির।
এভাবে নিয়মিত পাশাপাশি বসে চা খাওয়া, মাঝে মাঝে ক্লাস ফাঁকি দেওয়ার মাঝে দুজনের গল্প এগিয়ে চললো।
আপনাকে আর আপনি ডাকতে ভালো লাগে না।কেমন কেমন যেনো লাগে।
ভালো না লাগলে নেই। সবসময় সবকিছু ভালো লাগতে হবে এমন কোনো কথা নেই।আমাদের সমাজে, বেশির ভাগ স্বামী-স্ত্রীর একে অপরকে আর ভালো লাগে না। তবুও তারা মানিয়ে নিয়ে একসাথে দিব্যি সংসার করছে।তাই আপনিও আপনিতেই থাকুন।
মন খারাপ হয়ে যায় নীতুর। কিছু না বলে ওঠে গিয়ে রিক্সা নিয়ে সোজা বাসায় চলে যায়।
পরদিন আবার যথাসময়ে উপস্থিত নীতু।
কাল এভাবে অভিমান করে চলে গেলাম।একটু আটকানোর চেষ্টাও করলেন না।গম্ভীর কণ্ঠে বললো নীতু।
এটা অভিমান না, ন্যাকামী।বেশিরভাগ মেয়েরাই এমন ন্যাকামী করে।ছেলেরা দৌড়ে গিয়ে হাত ধরে আটকায়।এসব আমার দ্বারা হবে না।
কাল কতবার আপনার সাথে কথা বলতে ইচ্ছে করেছে।অনেক রাগও হয়েছে।কিন্তু আপনার ফোন নম্বর নেই।তাই ফোন করতে পারিনি।আপনার ফোন নম্বর দিন।
আমি ফোন ব্যবহার করি না।
ওমা এই যুগে আপনি ফোন ব্যবহার করেন না!! অবাক হয়ে প্রশ্ন করলো নীতু।তার মানে ফেইসবুক, হোয়াটস অ্যাপ কিছুই নেই?
না নেই।
আচ্ছা বলুন তো আপনি আসলে কী চান?
আমি কি চাইবো? আপনিই এসে আমার পাশে বসে চা খান, গল্প করেন, অভিমান করে চলে যান।আবার ফিরেও আসেন।যা করার আপনিই তো করেন। আমি কিছু করিও না, চাইও না।কোমল কণ্ঠে জবাব দেয় শান্ত।
আচ্ছা বাবা বুঝলাম। এখন চলুন।
কোথায়?
আপনাকে নিয়ে মার্কেটে যাবো।কিছু কেনাকাটা করবো।
আপনি কেনাকাটা করবেন আমি গিয়ে কী করবো?
কারন আপনার জন্য কেনাকাটা করবো। আর কোনো কথা বলবেন না।চলুন।
কোনো উপায় না দেখে অগত্যা শান্তকে ওঠতে হলো।
দুজনের সখ্যতা বেড়ে ওঠলেও, নীরস শান্তকে কোনো ভাবেই পরিবর্তন করতে পারলো না নীতু।
অন্য কোনো যোগাযোগ নেই তাদের। একমাত্র চায়ের দোকানই দুজনের মিলনস্থল।মাঝেমাঝে রিক্সায় ঘুরতে যাওয়া কিংবা টিএসসি।
একদিন সকালে নীতু খুব জোর করেই শান্তকে নিয়ে রিক্সায় ওঠলো।
আচ্ছা আপনি কিছু করেন না কেনো?
কি করবো? কেউ তো কোনো চাকরি দেয় না।
আরে বাবা তাই বলে কিছু না কিছু তো করবেন।কোনো কিছু করার প্ল্যান তো অবশ্যই থাকবে।
একটা খুন করার প্ল্যান আছে, কিন্তু টাইমিং মিলছে না।চশমার কাঁচ মুছতে মুছতে গম্ভীর কণ্ঠে বললো শান্ত।
হাসতে হাসতে নীতু বললো- আমি তো খুন হয়েই আছি আপনার প্রেমে। চলুন আপনাকে বাসায় নিয়ে যাই।
কেনো?
আব্বুর সাথে পরিচয় করিয়ে দেবো। আব্বু চাইলে আপনার একটা ভালো চাকরি হয়েও যেতে পারে।
শান্ত কিছু বলার আগেই রিক্সা থামলো নীতুদের বাসার সামনে।
বিরাট ডুপ্লেক্স বাড়ি। সুসজ্জিত ড্রইং রুম।শান্তকে বসিয়ে রেখে উপরে গেলো নীতু।
একটু পর আব্বুর হাত ধরে নীচে নেমে এলো।
আব্বু এই হলো আমার একমাত্র বন্ধু শান্ত।
তোমাকে পরিচিত মনে হচ্ছে।কোথায় যেনো দেখেছি, মনে পড়ছে না।নীতুর আব্বু চিন্তিত সুরে বললো।
তোমরা গল্প করো আমি আসছি। এই বলে নীতু চলে গেলো।
তোমাকে কোথায় দেখেছি বলতো?
আমার চাকরির ভাইবা বোর্ডে আপনি প্রধান ছিলেন।টাকার জন্য আপনি আমাকে চাকরি দেননি।
একটু পর ড্রইং রুমে ফিরে এসে নীতু দেখে তার বাবার মাথা ফেটে ফিনকি দিয়ে ঝরছে রক্ত।
মুমূর্ষু অবস্থায় নিথর দেহটা পড়ে আছে।
শান্ত নেই। শান্তকে আর কখনো কোথাও দেখা যায় নি