শাহজাহান চৌধুরী ।।
বসে আছি আমি আর মিঠু সিন্হা আধো অন্ধকারে কুমিল্লার কাগজের তিনতলায় করিডোরে। আড্ডার আর দু’জন ড. আলী হোসেন চৌধুরী, অধ্যক্ষ শফিকুর রহমান একটা কাজে চলে গেছেন। দৈনিক কুমিল্লার কাগজ সম্পাদক আবুল কাশেম হৃদয় তার চেম্বারে যাওয়ার সময় একটু থেমে আমাকে বললো, কি শাহজাহান ভাই কালকে যাবেন না পদ্মা সেতু উদ্বোধনে? শরীরটা নাড়া দিয়ে উঠলো কারণ হৃদয় জানে আমি এ পদ্মা সেতু নিয়ে একটু আবেগতাড়িত। বললাম নাহ বয়সের কারণে সাহস হচ্ছেনা। পদ্মাসেতু আমাদের অহংকার আমাদের গর্ব। ৭১ এর স্বাধীনতার স্লোগানটিই ছিল, পদ্মা, মেঘনা, যমুনা তোমার আমার ঠিকানা।
কুমিল্লার কাগজ সম্পাদক আবুল কাশেম হৃদয় তার ৩ তলায় টেবিল চেয়ার সাজিয়ে আমাদের নিরিবিলি সন্ধ্যা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত বসার একটা জায়গা করে দিয়েছে। এখানে আমরা পাঁচজন আমি, সমির মজুমদার, মিঠুদা, আলী ভাই, শফিক স্যার নিয়মিত, আরও দু’একজন আসেন মাঝে মাঝে। লেখক আনোয়ারুল হক, সাংবাদিক রেজাউল করিম শামিম ঢাকা থেকে এলেই আমাদের খোঁজে একবার আসেন।
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার দাউদকান্দি মেঘনা সেতু উদ্বোধনকালে জেলা প্রশাসক চৌধুরী গোলাম মাওলার কল্যাণে ফটোগ্রাফার হিসাবে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ছবি তোলার সৌভাগ্য হয়েছিল। ২০০১ সালের ৪ জুলাই মাওয়া প্রান্তে প্রধানমন্ত্রী পদ্মা সেতুর ভিত্তি প্রস্তর স্থাপন করেন ২০০৭ সালের ২৪ আগষ্ট ডিপিপি অনুমোদন হয়, ২০০৯ সালের ১৯ জুন ডিজাইন পরামর্শক নিয়োগ দেওয়া হয়। হঠাৎ করেই বাংলাদেশের উপর দুর্নীতির বোঝা চাপিয়ে দিয়ে বিশ্বব্যাংক ২০১২ সালের ২৯ জুন চুক্তি বাতিল করে সরে দাঁড়ায়।
দেশীয় শত্রুর ষড়যন্ত্রে আহত হন “শেখ হাসিনা” কবি সুকান্তের ভাষায়  “সাবাশ বাংলাদেশ এ পৃথিবী অবাক তাকিয়ে রয়, জ্বলে পুড়ে ছারখার তবু মাথা নোয়াবার নয়”। ২০১২ সালের ৯ জুলাই প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা নিজস্ব অর্থায়নে পদ্মা সেতু করার সিদ্ধান্ত নেন এবং ঘোষণা দেন “আমাদের পদ্মা সেতু আমরাই করবো”। ’৭১ এর ৭ মার্চ জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবের মতো “এবারের সংগ্রাম আমাদের মুক্তির সংগ্রাম, এবারের সংগ্রাম স্বাধীনতার সংগ্রাম” শব্দের প্রতিধ্বনি শুনতে পাই যোগ্য পিতার যোগ্য কন্যার মুখে।
শেখ হাসিনার ঘোষণার পর শরীরটা শিহরে উঠে। ১১ জুলাই ২০১২ বিকেলে খাদিঘর দাদা কান্তি রাহার কাছ থেকে দুইথান কাপড় নিয়ে কুমিল্লার সংস্কৃতি কর্মীদের সাথে মাথার উপর হাতে হাতে গড়ে তুলি পদ্মা সেতুর প্রতিকৃতি। শহরের রাজপথে “আমাদের পদ্মা সেতু আমরাই করবো” স্লোগানে স্লোগানে মাতিয়ে তুলি এ যেন বিশ্বব্যাংকের সঙ্গে যুদ্ধ। সেদিনের মিছিলের ছবি ও খবর ছাপিয়ে ছিল আবুল কাশেম হৃদয় তার দৈনিক কুমিল্লার কাগজে’। এজন্যই সে ভাবছিল আমি হয়তো উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যাবো।
২০১৫ সালের ১২ ডিসেম্বর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পদ্মা সেতুর ভিত্তিপ্রস্থর স্থাপন করেন। ১৯৯৭ সালেই তার সরকার প্রথম মেয়াদে পদ্মাতে একটি সেতু নির্মাণের স্বপ্ন দেখেছিলেন তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। যা আজ স্বপ্ন নয় বাস্তব। ’৯৭ থেকে ২০২২ পঁচিশ বছর। বাঙালি বিশ্বকে দেখিয়েছে “আমাদের দাবায়া রাখতে পারবা না”।
গতকাল ২৫ জুন স্বপ্ন হল সত্যি। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সেতু উদ্বোধনের সাথে সাথে ব্যান্ডের তালে তালে নেচে গেয়ে আমরাও কুমিল্লা থেকে মনে মনে পাড়ি দিলাম স্বপ্নের পদ্মা সেতু।