সাদা পোশাক গায়ে চাপালেই যেন মলিন হয়ে যায় বাংলাদেশ দলের পারফরম্যান্স। তবে নিউজিল্যান্ডে টেস্ট জয়ের পর সম্ভাবনার সলতে জ্বলেছিল কিছুটা, সেটি আবার ফিকে হয়ে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকায়। দুই ম্যাচের সিরিজ ০-২ ব্যবধানে হেরে এসেছে অধিনায়ক মুমিনুল হকের দল। এবার ঘরের মাঠে প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। সমান ২টি টেস্ট খেলবে টাইগাররা। এ সিরিজে অবশ্য বাংলাদেশকেই ফেভারিট ভাবছেন মাশরাফি বিন মুর্তজা।
ঘরের মাঠে টেস্ট জন্যই আআত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ দল। মিরপুরে অস্ট্রেলিয়ার বধের স্মৃতি সামনে এনে মাশরাফি বললেন, ‘আমরা যদি হোমে খেলি আমরা সব সময় আশাবাদী। কোন ফরম্যাট, এটা কোনো ব্যাপার নয়। যখন হোমে খেলা নিশ্চিতভাবে আমরা ফেভারিট যে কোনো টিমের বিপক্ষে। মেবি টেস্ট ক্রিকেটে টপ লেভেল যেমন- ভারত, অস্ট্রেলিয়া এদের সাথে হয়তোবা না, কিন্তু আমরা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছি, ভারতকে (অন্য ফরম্যাটে) হারিয়েছি শ্রীলঙ্কাকে কেন নয়?’
সঙ্গে যোগ করেন মাশরাফি, ‘বাংলাদেশের যখন খেলা হবে টেস্ট ক্রিকেট, আমি মনে করি সাপোর্টার থেকে শুরু করে ক্রিকেট বোর্ড বা আপনারা যারা মিডিয়াতে আছেন আমরা যারা সাবেক খেলোয়াড় বাইরে রয়েছি। সবাই আশাবাদী। হ্যাঁ আমরা দুটা টেস্ট ম্যাচ হেরে এসেছি বাজে ভাবে যা আশা করিনি। তার মানে এই না আমরা ভালো খেলব না। আমার বিশ্বাস বাংলাদেশ পজেটিভ পারফরম্যান্স করবে এবং জিতবে ইনশাল্লাহ।’
২ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে আগামী ৮ মে বাংলাদেশে আসবে শ্রীলঙ্কা জাতীয় ক্রিকেট দল। দুই দলের এই সিরিজটি আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। যেখানে সিরিজের প্রথম ম্যাচ আগামী ১৫ মে চট্টগ্রাম আর দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট ২৩ মে ঢাকায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা আছে। এই সিরিজে মাঠে নামার আগে প্রতিপক্ষের স্পিন কিছুটা ভীতি তৈরি করছে, যেমন দেখা গেছে দক্ষিণ আফ্রিকায়।
মাশরাফির মতে বাংলাদেশ দলের ব্যাটসম্যানরা সবসময়ই স্পিনের বিপক্ষে দুর্বল, ‘আমরা কখনো স্পিন ভালো খেলতাম না। আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেট দেখেন, ফাস্ট ক্লাব ক্রিকেট দেখেন, স্পিনাররা ৭-৮টা এমনকি অনিয়মিত স্পিনাররাও ৫-৬টা করে উইকেট পায়। আপনি যদি ন্যাশনাল লিগ দেখেন, এই লিগে খেয়াল করেন। দ্যাট মিন্স ক্লিয়ারলি সাজেস্ট যে আমরা স্পিন অতো ভালো খেলি না।’