গত সপ্তাহে এফএ কাপের সেমিফাইনালে চেলসির কাছে হেরে কোয়াড্রুপলের স্বপ্ন ভেঙে গিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটির। তবে লিগ কাপ জিতে সেই যন্ত্রণা কিছুটা হলেও কমালো তারা। রোববার টটেনহ্যাম হটস্পারকে ১-০ গোলে ফাইনালে হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।
এনিয়ে টানা চতুর্থবার লিগ কাপে চ্যাম্পিয়ন হলো ম্যানসিটি। একই সঙ্গে অষ্টমবার এ ট্রফি জিতে সর্বোচ্চ সফল কাব লিভারপুলকে ছুঁলো তারা। এখন প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপার স্বাদ পাওয়ার অপোয় সিটিজেনরা।
৭ মিনিটেই সেরা সুযোগ আসে ম্যানসিটির। রহিম স্টারলিংয়ের পাস থেকে কাছের পোস্টে বল পান ফিল ফোডেন। শট নেন ল্েয, কিন্তু বল গোলবারের পাশ দিয়ে চলে যায় মাঠের বাইরে। পরের মিনিটে রিয়াদ মাহরেজের ডানদিক থেকে বাড়ানো ক্রসে স্টারলিংয়ের হেড ক্রসবারের ওপর দিয়ে ল্যভ্রষ্ট হয়।
ফোডেনের আরেকটি সুবর্ণ সুযোগ আসে ২৬ মিনিটে। তাকে এবার রুখে দেন স্পার গোলকিপার উগো লরিস। ৩৭ মিনিটে বক্সের মধ্যে বল পেয়েও মাহরেজ ক্রসবারের ওপর দিয়ে মারেন। বিরতির খানিক আগে কেভিন ডি ব্রুইনার চমৎকার ক্রস ল্েয রাখতে পারেননি স্টারলিং। যোগ করা সময়ে হোয়াও কানসেলোর শট সেভ করে টটেনহ্যামকে বাঁচান লরিস।
এভাবে একের পর এক সুযোগ নষ্ট করে হতাশা নিয়ে প্রথমার্ধ শেষ করে ম্যানসিটি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই স্পারদের একটি সুযোগ প্রতিহত করেন সিটি গোলকিপার জ্যাক স্টিফেন। ৫৫ মিনিটে স্টারলিং আবারও জালে বল জড়াতে ব্যর্থ হন, এবার গোলবারের পাশ দিয়ে মারেন। লরিস ৭৪ মিনিটে রণের ফাঁক গোলে আসা মাহরেজের শট সেভ করেন।
কিন্তু কয়েক মিনিট পরই আকাঙ্তি গোলের দেখা পায় সিটিজেনরা। স্টারলিং ফাউল হলে ফ্রি কিক পায় তারা। সেট পিস থেকে ডি ব্রুইনার বাঁকানো শটে উঁচুতে লাফিয়ে দুর্দান্ত হেডে ল্যভেদ করেন আইমেরিক লাপোর্তে। ৮২ মিনিটের এই এক গোল গড়ে দেয় ম্যাচের পার্থক্য।