বেশ কিছুক্ষণের প্রচেষ্টায় ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোট দেওয়ার ৭৫ বছর বয়সী সফেজা বিবি বলেন, 'কম বয়সী মানুষের কাছে মেশিনে (ইভিএম) ভোট দেওন সহজ হইলেও আমরার কাছে কঠিন, আগেরটাই (ব্যালট পেপার) ভালা ছিলো।' তবে উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট দিতে পেরে খুশি হওয়ার কথাও জানান তিনি।
বৃহস্পতিবার (২৯ ডিসেম্বর) কুমিল্লার দাউদকান্দি উপজেলার ইলিয়টগঞ্জ দক্ষিণ ইউনিয়নের টামটা প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দিতে এসে নিজের এই অনুভূতির কথা জানান সফেজা বিবি।
বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে ৮টা থেকে কুমিল্লার ৫ উপজেলার ১৭টি ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে  ভোটগ্রহণ শুরু হয়। সবগুলি ইউনিয়নেই ভোট হচ্ছে ইভিএম পদ্ধতিতে।  তবে ভোট কিছুটা ধীর গতিতে হচ্ছে বলে অভিযোগ করছেন ভোটাররা।
উপজেলার টামটা কেন্দ্রের ভোটার বিল্লাল হোসেন খান বলেন, ইভিএমে ভোট ধীরগতিতে হচ্ছে। অনেকেরই আঙ্গুলের ছাপ মিলছে না, আমারও মিলেনি। দুপুরের পর আবার আসতে বলছে। আমি কতোবার আসবো?
তার মতো আরো অন্তত ১০ জনের একই অবস্থা হয়েছে বলেও জানান তিনি।
কুলসুম আক্তার (৫০) নামে আরেক ভোটার বলেন, সকাল ৮টায় কেন্দ্রে আসছি, সাড়ে ১১ টা পর্যন্ত ভোট দিতে পারিনি। ভোট খুব স্লো হচ্ছে, কখন বাড়ি ফিরতে পারবো জানি না।
কেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার তোফাজ্জল হোসেন জানান, বয়স্ক ভোটারদের ভোট দিতে কিছুটা দেরি হচ্ছে। কারো ফিঙ্গার মিলছে না, কেউ ভুল জায়গায় টিপছেন। তাদের ভোট দেওয়ার ক্ষেত্রে ৭/৮ মিনিট সময় লেগে যাচ্ছে। তবে তরুণরা দ্রুত সময়ে ভোট দিচ্ছেন।
এ কেন্দ্রের ১৭৬১ ভোটের মধ্যে সাড়ে ১১টা পর্যন্ত আড়াইশ ভোট সম্পন্ন হয়েছে বলে জানান তিনি।
জেলা নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, কুমিল্লার দাউদকান্দি, নাঙ্গলকোট, লালমাই, লাকসাম ও বরুড়া উপজেলার ১৭টি ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন  অনুষ্ঠিত হচ্ছে আজ।   এসব ইউনিয়নে মোট ভোটার ২ লাখ ৭৮ হাজার ৫৯ জন। এরমধ্যে পুরুষ ভোটার ১৪১৫০২ এবং নারী ভোটার ১৬৬৫৫৬ জন। নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে ৫৭ জন, সাধারণ সদস্য পদে ৫৫২ জন, সংরক্ষিত নারী ১২৯ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মোট ১৪৪ কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ হচ্ছে।
নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ করতে বিপুলসংখ্যক আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য দায়িত্ব পালন করছেন।  প্রতিটি উপজেলায় ৩ জন করে মোট ১৫ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন। এছাড়াও মাঠে আছেন অতিরিক্ত আরো ১০ জন ম্যাজিস্ট্রেট।