কোয়ারেন্টিন নিয়ে অস্ট্রেলিয়া সরকারের কড়া নিয়মকানুন। চলাফেরায় বিধিনিষেধ তো আছেই, লম্বা অ্যাশেজ সিরিজে পরিবারও সঙ্গে রাখা যাবে না। ব্যস, ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা বেঁকে বসলেন। অধিনায়ক জো রুট থেকে শুরু করে সহ-অধিনায়ক জস বাটলারের ‘শর্ত’ ছিল, অস্ট্রেলিয়া সফরে পরিবার সঙ্গে চান তারা। অনেক জলঘোলার পর অবশেষে তার সফরে ‘সম্মত’ হয়েছেন। তাই অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য শক্তিশালী স্কোয়াডই ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
যদিও এই অ্যাশেজেও থাকছেন না বেন স্টোকস। মানসিক অবসাদে ক্রিকেট থেকে আপাতত বাইরে আছেন এই অলরাউন্ডার। ১৭ সদস্যের দলে জায়গা হয়নি আরেক অলরাউন্ডার স্যাম কারেনের। আইপিএপে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে খেলার সময় পিঠের নিচের দিকের চোটে পড়েছেন তিনি। আইপিএলের সঙ্গে বিশ্বকাপ শেষ হয়ে যাওয়া কারেন নেই অস্ট্রেলিয়া সফরেও।
৩৯ বছর বয়সী জেমস অ্যান্ডারসন পঞ্চমবার যাচ্ছেন অ্যাশেজ সিরিজে। গত আগস্টে ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে কাফ ইনজুরিতে পড়া স্টুয়ার্ট ব্রড সেরে উঠেছেন। ডানহাতি পেসার ওলি রবিনসন প্রথমবার অস্ট্রেলিয়া সফরে যাচ্ছেন। পেস আক্রমণে আরও আছেন ক্রিস ওকস, ক্রেগ ওভারটন ও মার্ক উড। আর স্পিন বিভাগে রয়েছেন জ্যাক লেচ ও্ ডম বেস।
ব্যাটিং ইউনিটে মাত্র তিন ব্যাটসম্যানের অভিজ্ঞতা আছে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে খেলার। তারা হলেন রুট, জনি ?বেয়ারস্টো ও ডেভিড মালান। জ্যাক ক্রলিকে ব্যাকআপ হিসেবে রাখা হয়েছে দুই ওপেনার রোরি বার্নস ও হাসিব হামিদ। তাদের সঙ্গে মিডল অর্ডারে আছেন ড্যান লরেন্স ও ওলি পোপ।
৮ ডিসেম্বর ব্রিসবেন টেস্ট দিয়ে শুরু অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের অ্যাশেজ লড়াই। পাঁচ ম্যাচ সিরিজের মহারণ শেষ হবে ১৪ জানুয়ারি পার্থ টেস্ট দিয়ে।
ইংল্যান্ডের অ্যাশেজ স্কোয়াড: জো রুট (অধিনায়ক), হাসিব হামিদ, রোরি বার্নস, জ্যাক ক্রলি, জস বাটলার (উইকেটকিপার), ওলি পোপ, ডেভিড মালান, জনি বেয়ারস্টো, ড্যান লরেন্স, ওলি রবিনসন, ক্রিস ওকস, ক্রেগ ওভারটন, ডম বেস, জেমস অ্যান্ডারসন, স্টুয়ার্ট ব্রড, মার্ক উড, জ্যাক লেচ।