মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) প্লে–অফে যাওয়ার লড়াইয়ে টিকে থাকতে ইন্টার মায়ামির জন্য প্রতিটি ম্যাচ এখন মহাগুরুত্বপূর্ণ। এরপরও আজকের ম্যাচটি ছিল বিশেষ কিছু। ম্যাচটি যে এমএলএসের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির বিপক্ষে। সেটিও আবার তাদের মাঠেই। এর চেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ আর কি হতে পারত ফ্লোরিডার দলটির জন্য! আর এমন উত্তাপের ম্যাচে মেসিকে বিশ্রাম না দেওয়ার ঘোষণাটাও আগে থেকে দিয়ে রেখেছিলেন কোচ জেরার্দো মার্তিনো।
আর সেই মেসির জাদুতেই এবার চ্যাম্পিয়নদেরও মাটিতে নামাল মায়ামি। এমএলএসে লস অ্যাঞ্জেলেসকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে মায়ামি। এই তিন গোলের কোনোটির পাশে মেসির নাম লেখা না থাকলেও দুটি গোলে সরাসরি সহায়তা করেছেন বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। শুরুতে ফাকুন্দো ফারিয়াসের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর মেসির সহায়তা থেকে পরে আরও দুবার জালে বল জড়ান জর্দি আলবা ও লিওনার্দো কাম্পানা।
তবে এই ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারের জন্য চাইলে নিজেদেরও দুষতে পারে লস অ্যাঞ্জেলেস। একের পর এক সহজ সুযোগ হাতছাড়া করার খেসারত দিয়েই মূলত হারতে হয়েছে তাদের। আর অন্যদিকে মেসির ছোঁয়ায় বদলে যাওয়া ইন্টার মায়ামি সুযোগ কম পেলেও সেগুলোকে কাজে লাগাতে ভুল করেনি।
এদিন শুরু থেকেই পাল্টাপাল্টি আক্রমণে জমে ওঠে ম্যাচ। তবে প্রথম কয়েক মিনিটে ইন্টার মায়ামির চেয়ে লস অ্যাঞ্জেলেসই আক্রমণে বেশি এগিয়ে ছিল। ম্যাচের প্রথম ১৩ মিনিটের মধ্যে একাধিক সহজ সুযোগ হাতছাড়াও করে তারা। এমনকি গোলরক্ষককে একা পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ হন ডেনিস বোয়াঙ্গা।
এ সময় অপেক্ষাকৃত কম সুযোগ পেলেও লস অ্যাঞ্জেলেসের মতো ভুল করেনি ইন্টার মায়ামি। ১৪ মিনিটে দুর্দান্ত এক গোলে ইন্টার মায়ামিকে লিড এনে দেন ফারিয়াস। সতীর্থ টিমো আভিলেসের থ্রো পাসকে দারুণ এক স্লাইডিং শটে জালের ঠিকানা দেখান ফারিয়াস।
একটু পরই অবশ্য সমতা ফেরাতে পারত লস অ্যাঞ্জেলেস। তবে যথারীতি এবারও সহজ সুযোগ হাতছাড়া করে তারা। গোলরক্ষককে একা পেয়ে আবারও গোল করতে ব্যর্থ হন বোয়াঙ্গা। এরপর ২৬ মিনিটে সুযোগ পেয়ে আবার গোল করতে ব্যর্থ হয় লস অ্যাঞ্জেলেস। পরের মিনিটে মেসির শট রুখে দেন প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক।
৩৪ মিনিটে আরেকবার ইন্টার মায়ামিকে বাঁচিয়ে দেন গোলরক্ষক ড্রেক ক্যালেন্ডার। ৩৮ মিনিটে ম্যাচের প্রথম গোলটা পেয়েই গিয়েছিলেন মেসি। কিন্তু গোলরক্ষককে একা পেয়েও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি। মেসিকে দারুণভাবে রুখে দেন প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক।
বিরতির পর লস অ্যাঞ্জেলেসের ম্যাচে ফেরার পথ আরও কঠিন করে দেন মেসি-আলবারা। বক্সের বাইরে থেকে দারুণভাবে মেসি বল বাড়ান আলবার উদ্দেশে। নিখুঁত ফিনিশিংয়ে দলকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন এই স্প্যানিশ তারকা। দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও অবশ্য হাল ছাড়েনি বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। চেষ্টা করে ব্যবধান কমিয়ে ম্যাচে ফেরার। কিন্তু কখনো নিজেদের ভুলে আবার কখনো ইন্টার মায়ামি গোলরক্ষকের অতিমানবীয় সেভে গোল পাওয়া হচ্ছিল না তাদের।
ম্যাচের ৬০ মিনিটে আবার বোয়াঙ্গাকে দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন ক্যালেন্ডার। ম্যাচের ৮৩ মিনিটে আবার মেসির ঝলক। বল পেয়ে প্রতিপক্ষের ডি-বক্সে ঢুকে নিজে শট নেওয়ার জায়গা না পেয়ে বাড়িয়ে দেন সতীর্থ কাম্পানাকে। দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল করে দলের হয়ে ব্যবধান ৩-০ করেন কাম্পানা। এরপর অন্তিম মুহূর্তে লস অ্যাঞ্জেলেসের হয়ে রায়ান হোলিংশেড এক গোল করে ব্যবধান কমালেও তা শুধু সান্ত¡নাই দিয়েছে।
এই ম্যাচ শেষে ২৫ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে এমএলএসের পয়েন্ট টেবিলের ১৪ নম্বরেই থাকল ইন্টার মায়ামি। ২২ পয়েন্ট নিয়ে তাদের নিচে আছে কেবল টরোন্টো।